沉重的压力如同实质般压在王璟若肩头。他深吸一口气，提笔蘸墨，在一张空白的枢密院牒文上疾书，字迹遒劲如刀：“令：各道节度使、防御使、团练使！即日起，严查所辖军镇、州府冗员冗费！凡虚额冒领、巧立名目者，无论官职大小，一律严惩不贷！所省钱粮，七成解送洛阳户部，三成留充本地军备及赈济！另，即日停发所有非战阵、非紧要之工程营造！违令者，以贪墨军资论处！”他取过枢密院印信，蘸满朱砂，重重地钤盖在牒文末尾。鲜红的印文如同凝固的血液，昭示着不容置疑的权威与冷酷的决心。
辰时正，紫宸殿内。巨大的鎏金蟠龙柱支撑着高阔的殿顶，秋日清冷的阳光透过精雕细琢的窗棂，在地面金砖上投下斑驳的光影。然而殿中的气氛却与这堂皇的景致格格不入。
李存义高踞御座，面色带着宿醉后的慵懒和一丝不易察觉的阴郁。他并未穿戴正式的朝服冠冕，只着一身明黄色的常服，显得有些随意。御座旁，新添了一张铺着锦垫的绣墩，此刻虽空着，却无声地彰显着某种特殊的恩宠。殿下，几名重臣分列左右。
王璟若一身绛紫色朝服，手持象牙笏板，正躬身奏对，声音沉稳有力，条理分明：“...故臣以为，当务之急，首在整军经武，固我南疆！南楚马殷，僭号称尊，坐拥湖湘，其志非小。近闻其缮甲治兵，招聚亡命，其舟师游骑屡犯我山南东道、荆南之境，剽掠州县，劫夺贡赋，窥伺之心昭然若揭！襄、郢、复诸州，实为江汉门户。更兼承平数载，南方诸镇武备渐弛，城垣失缮，骤遇楚人舟楫之利、劲卒之锐，恐有闪失，动摇国本！臣冒死恳请陛下速降明诏：
一，严敕山南东道节度使，火速整饬所部军州，汰冗卒，募精壮，深沟高垒，修缮襄、邓、复、郢等沿汉水要隘城防，广布斥堠烽燧，昼夜侦伺楚军水陆动向，但有异动，飞马驰报！敕令荆南节度使高季兴，谨守封疆，协同防御，不得懈怠！
二，诏命成德节度使王建立简选本部精锐步骑，听候朝廷调遣，以备随时南下增援。其本镇防务亦不可松懈。
三，凡前项整军、修备、侦防、调兵所需之钱粮、军械、战具、舟船，着令枢密院会同三司，刻期筹措，星夜解赴山南、荆南军前，沿途州县一体支应，不得迟误！尤须加强江陵府水陆转运之力，以济军需。”
他顿了顿，语气更加凝重，如同重锤敲击在殿中每个人的心上：“再者，如今国库空虚，已成心腹大患！连年征战，府库几近枯竭。迁都洛阳，宫室营造、百官安置、禁军移防，靡费甚巨。今岁各地收成平平，夏税尚未足额入库。而北防塞北、南抚吴越、西控巴蜀、内安诸镇，桩桩件件皆需钱粮支撑！长此以往，恐军心不稳，民力难支，社稷危殆！”
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