王璟若抬手抚上妻子小腹，柔声问道：“何时有了的，可曾让人来看看？”
谢明君脸上飞起一抹红霞，轻笑道：“前些天妾身刚刚发现，今日你上朝时，灵儿前来诊过脉像，说已两月有余，同时开了些安胎的药方。妾身也安顿过她，如今局势不明，暂且不可声张此事。”
王璟若点点头道：“娘子所虑极是，这些时候你便告个病假在家中好生将养，兵部的差事我暂且命人照应些便是。”
见妻子微笑点头，王璟若伏下身来，将耳朵贴在其小腹处，听着里面微弱且快速的心跳声，不由得心中又喜又悲。喜得是他与谢明君夫妻情深，如今终于圆满，悲得是值此风雨飘摇之时，这孩子的降生不知还要经历多少磨难。在这一刻，他甚至想到要抛下所有世间俗事，带着谢明君远走高飞，从此隐于山林之间。但又想起韩皇后的嘱托，与李从善的誓言，再想到当年自己立下的宏愿，只能无奈地叹了口气。
随后夫妻二人又低声商议了片刻，主要是谢明君提醒王璟若近日需注意言行，收敛锋芒，以及一些需要注意的细节。窗外夜凉如水，书房内灯光明亮，虽然讨论的是沉重的话题，却因彼此的信任与支持，而显得格外温暖和坚定。
这一夜，王璟若心中的忧愤并未完全消失，但谢明君的话语和腹中的胎儿带来的惊喜却转化为一种更加深沉、更加坚韧的力量。他知道前路艰难，黑暗重重，但他并非独行。帝国的风暴正在酝酿，但至少在这个院落里，还有人与他同心同德，共同面对未来的惊涛骇浪。
立后过后，李存义大赦天下，但刘玉娘凤冠祎衣的璀璨光芒，如同秋日寒潭上短暂映照的浮光，并未能驱散笼罩后唐宫廷的深沉阴霾，反倒像一层精心涂抹的镀金虚饰，勉强掩盖着其下日益溃烂流脓的疮痍。新后册封大典的喧嚣与奢华，恍若投入深潭的一块巨石，激起的波澜虽炫目，却很快便在冰冷坚硬的现实岩壁上撞得粉碎，留下的唯有更为深沉的、关乎帝国存亡根基的忧虑与回响。
这日上朝，紫宸殿内的气氛较之以往任何一次都更为凝重压抑。不再仅仅是权力倾轧的暗流涌动或阴谋滋生的诡异气息，更增添了几分实实在在的、令人坐立难安的窘迫与焦灼。殿内焚着的龙涎香似乎也失去了往日的宁神功效，反而与一种无形的焦虑混合在一起，沉甸甸地压在每位臣工的心头。
这一日，年迈的户部尚书李晚颤巍巍地出列，他面色苍白如纸，仿佛大病初愈，双手捧着一份沉甸甸的奏疏，那细微的颤抖几乎无法抑制。他深吸一口气，声音干涩而带着显而易见的惶恐，在寂静的大殿中显得格外刺耳：“陛下……臣……臣万死！据度支衙门连日清点核算，去岁灭梁，虽缴获颇丰，然大军稿赏、阵亡抚恤、官员俸禄、宫室修缮及……及诸多新增用度，所耗甚巨，远超预期。加之今岁河北诸州开春即遭大旱，麦苗枯槁，恐致夏粮锐减；河南通往洛阳之漕运亦因春汛不畅、河道失修，时有阻滞，南粮北调颇不顺利……如今……如今太仓存银已不足五十万贯，粮秣储备亦……亦仅够支撑京师百官、禁军及宫中人等三月之需。若再无虞之出，或边陲突发警讯……则……则国库即将告罄，臣……臣实在无颜以对陛下，无颜以对天下！”
