朝堂之上，顿时分为泾渭分明的两派，一派以王璟若、郭崇韬为首，主张立即雷厉风行地节流开源；一派以景进等伶官和幸臣为首，极力反对削减用度，拼命维护所谓的“体面”与既得利益。双方引经据典，各执一词，争执不下，声音渐渐高昂起来。
李存义被底下吵得头疼欲裂，太阳穴突突直跳。他内心深处何尝不知王璟若说得在理，但又不愿承认自己的奢靡享受错了，更不愿因此驳了刘玉娘的面子，得罪那些能让他暂时忘却烦恼、获得快乐的伶人。他处于一种极其矛盾、焦躁不安的状态。
最终，他再也无法忍受这嘈杂的争论，猛地一拍龙案，发出一声巨响，厉声喝道：“够了！朝堂之上，如此吵吵嚷嚷，成何体统！还有没有把朕放在眼里！”
殿内瞬间鸦雀无声，所有争论戛然而止，众臣纷纷低下头。
李存义喘了几口粗气，目光在王璟若和景进之间逡巡了几个来回，脸上写满了疲惫与不耐烦，最后做出了一个和稀泥的、模棱两可的决定：“国库空虚……朕知道了。确需留意，不可等闲视之。但宫内用度，亦关乎国体威仪，不可骤然削减过甚，寒了人心，失了体统……这样吧……”他沉吟了一下，仿佛在寻找一个平衡点，“豆卢革、郭崇韬，你二人会同户部，仔细核验一下各处用度，那些……那些确实过于浮费、不甚紧要之处，稍作减省，以为表率。至于开源之事，你们也需尽快拿出个切实可行的章程来，奏报于朕。但一切需稳妥行事，循序渐进，不得激起怨望，不得损伤朝廷颜面！退朝！”
这个决定，含糊其辞，两边各打五十大板，既没有采纳王璟若激进的、切中要害的节流方案，也没有完全否定，所谓的“稍作减省”注定会在执行层面被层层化解，最终流于形式，不了了之。
王璟若看着李存义那疲惫而逃避的眼神，听着那番毫无力度的旨意，心中一片冰凉。他知道，自己的谏言，那些肺腑之言和尖锐的警告，并未真正被听进去。皇帝已经彻底沉溺于虚荣的满足和感官的享乐之中，失去了直面现实、刮骨疗毒的勇气与决心。
退朝后，王璟若面色凝重如水，一步步走出气氛依旧压抑的紫宸殿。李晚悄悄从后面追上来，与他并肩而行，苦着脸，压低声音道：“王大人，您也看到了……非是下官不尽心，实在是……唉！寸步难行啊！方才陛下虽如此说，但椒房殿和伶官那边的用度，谁又敢真的去‘核验’？谁敢去‘减省’？那岂不是虎口拔牙，自寻死路吗？只怕账目还没看到，弹劾的奏章就已经先到御前了！”
