护粮的蜀军士兵大多是新募不久或是地方守备部队，何曾见过如此凶悍凌厉、配合无间的攻势？他们的皮甲在唐军的精钢横刀和破甲弩箭面前如同纸糊，阵型瞬间就被冲得七零八落。抵抗迅速瓦解，变成了单方面的屠杀和追逐。不到一炷香的时间，千余蜀军护粮兵便死伤枕籍，那名都头被常春一刀斩下首级，无头的尸体兀自挺立片刻才轰然倒地。少数机灵的跪地乞降，脸色惨白如纸。那些民夫更是吓得魂飞魄散，有的趴在地上磕头如捣蒜，有的尖叫着四散逃入山林。
“清点粮草！能带走的立刻装上备用驮马！带不走的，连同大车，给老子一把火烧了！动作快！”常春甩了甩枪尖上的血珠，厉声下令，语气中带着一丝杀戮后的快意。士兵们迅速行动，将一部分完好的粮袋搬上随军驮马，随即点燃了剩余车辆。干燥的粮草和木质车辆遇火即燃，很快便形成冲天烈焰，浓黑的烟柱滚滚而起，如同狼烟，方圆数十里清晰可见。这把火，不仅实实在在地烧掉了利州城一部分宝贵的补给，更是唐军送给利州守军的一份赤裸裸的、充满威慑的“战书”。
果然，不到半个时辰，利州城的方向便传来了沉闷如雷、连绵不绝的战鼓声和凄厉急促的号角声。城内的守军看到了这冲天的烟柱，知道命脉被扼，不得不战！
“来得正好！省得老子去叫门了！”常春冷笑，非但不令撤退，反而命令部队迅速放弃焚烧现场，后退至山谷入口处，依托地形，迅速占据了两侧山坡的有利位置。弩手们张弓搭箭，锋利的三棱箭镞在秋阳下闪着寒光，对准了谷口。长枪手和刀盾手则在山坡稍后位置列阵，准备随时俯冲而下。
从利州方向开来的蜀军约有三千人，由利州副将张虔钊率领，这是城内能快速机动的最大兵力了。他们沿着相对宽阔的谷道急促行进，试图夺回粮道或至少驱赶唐军，队形因为急切而显得有些混乱，旗帜也不算整齐。
当蜀军先头部队完全进入这处略显狭窄的谷道时，常春眼中寒光一闪，猛地挥下战刀：“放箭！”
命令一下，山谷两侧如同瞬间下起了一场钢铁暴雨！早已蓄势待发的唐军弩手们冷静地扣动弩机，强劲的弩臂将致命的箭矢以恐怖的速度投射出去！那不是零星的射击，而是成排、成片的齐射！第一排射完，立刻后退上弦，第二排上前发射，循环往复，箭矢几乎连绵不绝！
“噗噗噗噗！”箭镞穿透皮甲、撕裂血肉的沉闷声响密集得令人头皮发麻！蜀军队伍中顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏。许多人被强劲的弩箭直接钉在地上，徒劳地挣扎。盾牌手试图举盾格挡，但唐军弩箭力道极大，不少木盾被直接射穿！
“不要乱！举盾！冲过去！”张虔钊在亲兵护卫下大声嘶吼，试图稳住队伍。
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