郭崇韬并未立刻回头，目光依旧锁定在城头那些隐约可见的守军身影上，片刻后才平静答道：“魏王殿下，汉州乃成都屏障，蜀主王衍将大半精锐皆集于此，王宗勋等人虽然无用，但他们带来的人马却是蜀中精锐，且汉州守军久经战阵，非庸碌之辈。兵法云，攻城为下，攻心为上。我军虽新胜，士气正旺，然亦需以最小的代价，毕其功于一役。”他抬手指向城头，“殿下请看，城堞完整，望楼森严，滚木礌石堆积如山，守备极严。强攻之下，纵然能下，我大唐精锐儿郎损失必巨。我已命炮车日夜不停轰击，既可摧其工事，亦可挫其锐气，乱其军心。”
正如郭崇韬所言，过去数日，唐军阵后数十架配重式投石车日夜不息地将巨大的石弹、点燃的猛火油罐抛入城中。巨石呼啸着划破天空，带着死亡的重压砸下，房舍坍塌，血肉横飞；火罐落地则燃起冲天烈焰，吞噬粮囤武库，黑烟滚滚，遮天蔽日，将汉州城内化作一片焦热地狱。凄厉的哭喊声、绝望的哀嚎声甚至能隐约传到唐军营中。
然而，守将王宗威亦非易与之辈，王宗勋、王宗俨、王宗昱三位招讨使到了汉州，还未安排布置应敌，便被其软禁起来，并将来援的两万人马尽数归于麾下统一指挥。
如今这位发须皆白的老将披甲持剑，日夜巡防在城头，弹压任何敢言退缩者，以铁血手段维持着摇摇欲坠的军心。蜀军依仗城墙高度，以威力巨大的床弩进行精准而凶狠的反击，粗如儿臂的弩箭带着撕裂空气的尖啸，数次精准地摧毁唐军炮车，引得唐军阵中一片惊呼。当唐军步兵试探性逼近时，滚木礌石如同山崩般落下，更可怕的是那烧得滚烫、恶臭扑鼻的“金汁”瓢泼而下，城下顿时响起一片非人的惨嚎，中者无不皮肉焦烂，哀嚎翻滚，伤口迅速溃烂化脓，死状凄惨无比，极大地打击了唐军的攻城士气。
战斗陷入令人焦灼的僵持。唐军伤亡数字每日攀升，李存礼的耐心也消耗殆尽，屡屡在军议上出言催促，甚至隐含指责。而郭崇韬也深感肩头压力如山，知道若不能尽快破城，一旦战事迁延过久，后勤粮道漫长，蜀地潮湿气候转暖，于北来的唐军士卒不利，更恐朝中生变，洛阳城内的谗言与猜忌随时可能断送前方大好战局。而李存礼今日在阵前催促，更是显示了其已经到了即将爆发的当口。
听郭崇韬说罢，李存礼冷声道：“郭招讨，你须记得，本王才是此次征蜀主将，若是不能迅速拿下汉州，一旦冬雪来临，粮道将更加艰难。若是因后勤不济，取不了蜀地，到时如何向陛下交待？”说到这里，他顿了一顿，眼神中露出一丝阴狠的神色，“当初起兵之时，你直言蜀中兵疲将乏，人无斗志，如今眼看成都在望，却在此地顿兵不前，莫非你心中另有所想么？”
郭崇韬闻言顿时大惊，连忙躬身说道：“殿下明鉴，臣岂敢有二心？只是肩负重托，不敢怠慢而已。”
李存礼冷冷瞥了他一眼，转身离去，临行时扔下一句话：“两日之内，本王要入城庆功！”
郭崇韬看着他离去的背影，不由得长长叹了口气，踏着沉重的步伐返回中军大帐之中。
次日，天色未明，浓重得化不开的雾气如同乳白色的潮水，弥漫了整个战场，将汉州城和唐军营寨都笼罩在一片诡异的寂静之中。郭崇韬在中军大帐击鼓聚将，油灯的光芒将将领们凝重的脸庞映照得明暗不定。他做出了最终的决定。
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