时间一点点流逝，茶水早已凉透，却无人前来更换。向延嗣的脸色也从最初的平静，逐渐变得阴沉如水。他侍奉皇家，虽为内侍，却也极重颜面，何曾受过如此赤裸裸的羞辱？这郭崇韬，莫非真以为平定蜀地，便可功高盖主，连天子都不放在眼里了？
终于，在天色将晚，厅内已然昏暗需要点灯之时，外面传来一阵沉重而杂乱的脚步声，伴随着甲叶摩擦的哗啦声响，一股浓烈的汗味、皮革和钢铁的气息扑面而来。
郭崇韬到了。
他并未更换朝服公裳，依旧是一身沾着泥点血渍的明光铠，头盔挟在腋下，露出乱蓬蓬的须发和一张被风霜刻满痕迹的黑瘦面庞。此刻他尽管面带倦容，但一双眸子开阖之间精光四射，步伐极大，龙行虎步般踏入偏厅。在蜀中的征战和这些时候的独断，令这位当年多智的谋士也变成了如今一番宿将模样，此刻更仿佛一头刚刚巡狩归来的猛虎，带着一股迫人的煞气。
他身后的几名心腹将领，也皆是一身戎装，按刀而立，目光灼灼地盯着向延嗣，毫不避忌。
“哈哈哈……”郭崇韬发出一阵洪亮却毫无温度的笑声，对着站起身的向延嗣随意抱了抱拳，甲叶作响，“军务缠身，琐事繁多，让向使者枯坐久等，实在是罪过，罪过啊！”语气豪爽，却听不出半分真正的歉意。
向延嗣强压怒火，维持着自己的威仪，展开那卷珍贵的黄绢圣旨，朗声道：“郭招讨劳苦功高，陛下心系远征将士，寝食难安，特命某日夜兼程，前来宣慰，并询……”
“陛下的恩典，臣郭崇韬与全军将士感激不尽！”郭崇韬不等他向完，便扬声打断，声音盖过了他，依旧只是微微躬身，并未下跪，“只是使者也看到了，蜀地新附，旧蜀余孽仍心怀叵测，降军虽有数万，却人心浮动，每日里军情政务如雪片般飞来，郭某实在是焦头烂额，分身乏术啊。”
他大手一挥，指向窗外：“便是此刻，城外各营盘查、武库清点、降将安置，千头万绪，皆需郭某亲自决断。否则，一旦生乱，岂不辜负陛下重托，毁了这来之不易的大好局面？”他话语铿锵，理由冠冕堂皇，直接将向延嗣后续的话语堵死。
向延嗣拿着圣旨的手僵在半空，脸色由青转白。他强忍着屈辱，加快语速，将圣旨中嘉奖其功、询问善后方略、以及暗示其早日班师回朝的内容匆匆念完。
郭崇韬面无表情地听着，直到向延嗣念完，才淡淡道：“陛下圣明，所言之事，郭某已悉知。待蜀中大局稍定，各项事宜安排妥当，自当上表详细禀奏陛下。如今孟知祥还远在镇州，蜀中不可无人坐镇，使者远来辛苦，不必急于一时。”
他完全回避了班师回朝的核心暗示，转而道：“使者既是代天劳军，不妨多在成都盘桓几日，也好亲眼看看我军缴获之丰、军容之盛！成都府库充盈，甲仗如山，钱帛如海，皆已登记造册，严加看管。”他话锋一转，语气陡然变得冷硬，目光如刀般扫过向延嗣及其身后的内侍们，“至于军中具体事务，自有军法体制，外人——尤其是内官，不便窥探，更不宜干预。此乃军中铁律，还望使者体谅。”
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