“马……马公！洛阳……”向延嗣的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“向公！”马彦珪顾不上礼仪，一把抓住向延嗣的手臂，力道大得惊人。他警惕地扫视四周，随即压低了声音，气息却异常急促，“事态紧急！陛下密旨在此！”
他从贴肉处小心翼翼地取出一卷用油布包裹的绢帛，那绢帛还带着他的体温和汗气。向延嗣双手微颤地接过，迫不及待地就着昏黄的灯火展开。目光贪婪地扫过那些朱笔御书——“务求安稳”、“便宜行事”、“当机立断”！每一个模糊却又暗藏锋芒的字眼，都像是一把冰冷的凿子，狠狠敲击着他的神经。
“陛下…陛下圣意已决……”向延嗣喃喃道，脸上血色褪尽，又泛起病态的潮红。
“不止！”马彦珪眼中凶光更盛，再次从怀中隐秘处掏出另一卷绢帛，质地略有不同，上面隐约有鸾凤暗纹，“向公再看这个！皇后娘娘密令！”
向延嗣展开第二道旨意，当看到那“就地正法，夷其家族”八个赤裸裸、血淋淋的大字，尤其是那方殷红如血的皇后宝玺赫然压在其上时，他如同被雷击般猛地一颤，倒吸一口冷气，几乎拿不住那轻飘飘的绢帛。刘玉娘的意志如此酷烈、如此直接，彻底撕碎了所有温情的面纱和回旋的余地。这既让他感到一种深入骨髓的恐惧，也像一剂强烈的毒药，瞬间点燃了他心中积压的所有怨毒与恐惧，将他最后一丝犹豫烧成了灰烬。
“娘娘…娘娘…圣断！”他声音嘶哑，带着哭腔，也不知是恐惧还是激动，“如此…如此，我等便再无…再无退路了！”
“正是此理！”马彦珪语气斩钉截铁，带着一种杀伐决断的冷酷，“事不宜迟，今夜就必须定策！必须立刻禀明魏王殿下，取得殿下明示，明日凌晨便动手！绝不能让郭崇韬有所察觉！”
两人如同暗夜中勾结的魑魅，趁着浓重夜色的掩护，匆匆赶往魏王李存礼下榻的府邸。府邸内外守卫明显增加了不少，气氛紧张，灯笼在寒风中摇晃，投下幢幢鬼影。
李存礼并未安寝，此刻正独自坐在温暖如春的内堂，却觉得浑身发冷。他脸庞上写满了怨恨与挣扎，甚至连手中的书卷拿倒了也浑然不觉。这些日子，他如同惊弓之鸟，向延嗣的遭遇、李从袭等人日夜不休的哭诉、还有对郭崇韬那日益膨胀的权力的恐惧与怨恨，像毒蛇一样缠绕着他。在此地，他名为统帅，实为傀儡，这种巨大的落差和不安几乎要将他压垮，再加之传往洛阳的消息仍无回应，更是让他如坐针毡。
