“宣……宣他进来！”李存义的声音干涩得像是在砂纸上磨过，带着无法抑制的颤抖。他对蜀中的消息既渴望又恐惧，渴望的是听到一切尽在掌控，恐惧的是任何意外的变故都可能将他本就脆弱的神经彻底击垮。
马彦珪几乎是手脚并用地爬进殿内，扑倒在距离龙榻尚有十步之遥的青砖地面上，咚咚咚地磕着响头，额角瞬间一片青紫。他抬起头时，已是涕泪纵横：“陛下！娘娘！小人……小人罪该万死！总算……总算活着回来见到陛下了！”他哽咽着，仿佛经历了九死一生的磨难。
“快说！蜀中情形到底如何？郭崇韬……他……他怎么样了？”李存义倾身向前，浑浊的眼睛死死盯住马彦珪，呼吸变得急促起来，胸口剧烈起伏。
马彦珪用袖子胡乱抹了把脸，双手颤抖着，极其郑重地从怀中捧出一个用明黄色绫缎包裹的方形木盒。
那木盒做工精致，但此刻绫缎上却洇开几团刺目的暗红血渍，一股淡淡的、混合着草药和腐败气息的血腥味在温暖的殿中弥漫开来。“陛下！托陛下洪福，娘娘睿智！逆臣郭崇韬，狼子野心，阴谋败露，已于成都衙署之内，被魏王殿下当场拿下，明正典刑！此……此乃逆臣首级！魏王殿下命奴婢不惜一切代价，火速献于御前，请陛下验明正身！”他声音悲愤，将“阴谋败露”、“明正典刑”几个字咬得极重，仿佛郭崇韬真是十恶不赦、死有余辜。
李存义的目光如同被磁石吸住，牢牢锁定在那个木盒上。他看着那暗红的血渍，瞳孔不受控制地剧烈收缩，身体下意识地往后一仰，仿佛被那无形的血腥气冲撞到了。
他喉咙里发出一种类似破风箱般的“嗬嗬”声，脸色瞬间由蜡黄转为惨白，又因激动泛起不正常的潮红。半晌，才像是终于确认了这个他内心深处既期盼又恐惧的消息。一种复杂难言的情绪涌上心头——有除掉心腹大患的瞬间解脱，有对杀戮本能的恐惧，但更多的，是一种扭曲的、证明自己权威仍在的残忍快意。
“好……好！杀得好！”李存义猛地一拍榻边扶手，声音陡然拔高，却因中气不足而显得有些尖利，“此等目无君父、拥兵自重的逆臣！朕早就该……早就该除了他！朕待他恩重如山，他却恃功而骄，跋扈不可一世！死有余辜！死有余辜！”他像是在对马彦珪说，又像是在对自己强调，用力过猛之下，引发了一阵撕心裂肺的咳嗽，整个人蜷缩起来，显得异常脆弱。
刘玉娘立刻上前，动作轻柔却坚定地拍抚他的后背，将参汤再次递到他唇边，柔声道：“陛下息怒，万万保重龙体。郭崇韬自取灭亡，乃是天理昭彰，陛下顺应天意，何须为此等逆贼动气？如今首恶已除，陛下正该宽心，好好调养才是。”她的话语如春风化雨，悄然安抚着皇帝躁动不安的情绪，同时巧妙地将皇帝的愤怒引向“顺应天意”的自我安慰。
然而，在她低垂的眼帘下，目光却锐利如刀，与跪在地上的马彦珪飞快地交换了一个只有他们才懂的眼神。那眼神中包含了询问、确认，以及更深层次的指令。
