她回头看了一眼熟睡的儿子，声音微微颤抖，但迅速又恢复了镇定，“就拜托杜大哥你了。府中还有几条隐秘的路径，你是知道的。”
这已不是她第一次这样嘱托了。这些天，她早已暗中将一些便于携带的金银细软、常春的一些重要信物和几封写给王璟若的绝笔信，打点成一个小包裹，交给了杜厚朴。每一次嘱托，都如同一次生离死别的预演。杜厚朴这个在战场上面对千军万马也毫不皱眉的铁汉，每次听到这如同托孤般的话语，都感觉心如刀绞，眼眶发热，只能重重地点头，用尽全身力气保证：“夫人放心！只要我老杜有一口气在，定护得小郎君周全！除非我死，否则必将他送到王大人面前！”
夜色如同浓得化不开的墨，缓缓流淌，将剑州城彻底吞没。城头之上，除了少数强打精神的哨兵，大部分守军都抱着兵器，倚着冰冷的墙砖，陷入了极度疲惫的浅眠。就连主将常春，也不敢完全卸甲，只是在城楼里设的简易床铺上合衣假寐，长枪就放在触手可及的地方。整个城池，仿佛都在这巨大的压力和疲惫下沉沉“睡”去，只有不安的风声和伤兵偶尔的呻吟，提示着危险的临近。
子时将至，万籁俱寂。突然，如同地狱的丧钟被敲响——靠近南门内侧的军用草料场，猛地爆起一团巨大的火焰，火借风势，瞬间冲天而起，将半边天空映得如同白昼！几乎就在同时，城内另外两处相对偏僻但堆有杂物的民宅区，也腾起了熊熊烈火！火蛇疯狂舔舐着木质结构的房屋，发出噼啪的爆响，惊慌失措的哭喊声、呼救声瞬间撕裂了夜的宁静！
“走水了！城内走水了！”
“快救火啊！”
“奸细！有奸细放火！”
城头瞬间陷入一片混乱。刚刚睡下的士兵被惊醒，茫然失措，有的慌乱地想要下城救火，有的则惊恐地望着城外，生怕叛军趁机进攻。军官们声嘶力竭地呼喝，试图维持秩序，但在突如其来的灾难面前，效果甚微。
