议事厅内，气氛同样凝重得如同暴风雨前的海面。义武军的核心文武，约七八人，早已分列两旁。都指挥使张琮，豹头环眼，满面虬髯，性情刚猛如火，是军中主战派的代表；副使赵奎，年纪稍长，两鬓已染霜华，性格老成持重，遇事习惯深思熟虑；行军司马周胤，面容清癯，留着三缕长须，一双眼睛闪烁着精明的光芒，是镇中有名的智囊，足智多谋。其余几位，也都是掌握兵权的牙将或处理政务的要员。见到王隐进来，众人纷纷起身，抱拳行礼，动作整齐划一，带着军人特有的干练。
“都坐吧。”王隐摆了摆手，声音略显沙哑，他走到主位坐下，目光如同鹰隼般缓缓扫过在场每一个人的脸庞，试图从他们的神色中读出些什么。“今日召诸位前来，所为何事，想必大家心中也都有数。云州杨兴业，欺人太甚！前日又纵兵越过边界，抢了我镇设在浦阴陉的税卡，杀伤我士卒十余人，将税吏尽数掳走！高行义那边，探子最新回报，其正在幽州大会草原各部酋长，名为会商，实则欲借草原各族军马充实大军，为西进做准备，规模恐胜过往年。而洛阳……”
他顿了顿，声音不自觉地又低沉了下去，带着一丝难以掩饰的无力感，“朝廷势大，已非昔日梁国之时。其挟灭梁平蜀之威，兵锋正盛，其志……恐不在小。我等……该当如何？是战，是和，还是……另寻他路？都说说吧。”
都指挥使张琮率先按捺不住，猛地站起身，声如洪钟，震得梁上灰尘似乎都簌簌而下：“节使！杨兴业那狗贼，分明是仗着洛阳有人给他撑腰，才敢如此肆无忌惮！末将愿立军令状，只需精兵一万，出兵直扑应州！趁其不备，先取了应州，再挥师北上，砍下他的狗头，悬挂城门示众！叫天下人都知道，我定州健儿不是好惹的！至于高行义，只要紧守各处险要在我手中，依托永定河防线，严密戒备，他们未必就敢倾巢而来，碰个头破血流！至于朝廷……”他冷哼一声，满脸的不服与桀骜，“只要我义武军上下同心，将士用命，据险而守，深沟高垒，未必就怕了他李存义！当年后唐能据河东而抗梁，我等为何不能据定州而自保？”
副使赵奎闻言，缓缓摇了摇头，脸上忧虑之色更重，他捋了捋花白的胡须，语气沉重：“张将军勇武可嘉，忠忱可鉴，但此事……还需从长计议，慎重，再慎重啊。”他看向王隐，语重心长，“杨兴业敢如此明目张胆地挑衅，背后若说没有洛阳的默许甚至支持，老夫是万万不信的。我等若此时与杨兴业大动干戈，动的又是李氏龙兴之地应州，那洛阳朝廷正好有借口以惩治挑衅者为名，派大军介入。届时，我义武军便是北面与杨兴业激战，南面要防备朝廷大军，东面还要抵御高行义，三面受敌，孤立无援，纵有关山之险，将士之勇，又能支撑几时？危矣！实在是危矣！”
行军司马周胤一直沉默地听着，此时方才抚着颌下山羊须，缓缓开口，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“赵将军老成谋国，所言切中要害。如今之势，已非我义武军一镇能独立支撑。朝廷携席卷中原、吞并巴蜀之威，其势如江河奔涌，不可逆也。其志，必在统一一宇内，削平藩镇。杨兴业之流，不过是疥癣之疾，或是朝廷用以试探、消耗我等的棋子。依在下愚见……与其坐等三方压力齐聚，最终城破身死，不如……主动归顺朝廷，交出旌节印信，入朝觐见。或可借此功勋，保全节使与诸位的身家富贵，得享天年，亦可免我义武军数十万军民一场惨烈的兵燹之灾，保全一方元气。”他最终说出了那个许多人心中想到却不敢轻易出口的词——“归顺”。
