李存义颓然坐回榻上，双手无力地掩面，发出一声痛苦而疲惫的呻吟，仿佛全身的力气都被抽空了。无力感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
刘玉娘看着皇帝这副模样，眼中闪过一丝不易察觉的、混合着轻蔑与安心的光芒。她轻轻依偎过去，柔声道：“陛下，您是一国之君，当稳坐中军帐，调兵遣将便是。朝中能征善战之将颇多，何须您亲自劳顿？”
李存义沉默良久，才哑声问道：“那……依你之见，该派何人前往？”
刘玉娘眼波流转，心中早已有了盘算，但她并未直接说出，只是道：“此等军国大事，还需陛下明日朝会，与诸位大臣商议定夺。臣妾一介女流，岂敢妄言？只是……这人选，需得是对陛下绝对忠心，又能征善战之辈方可。”
次日朝会，宣政殿内的气氛凝重得几乎令人窒息。巨大的蟠龙金柱沉默地支撑着穹顶，阳光透过窗棂，在光洁如镜的青砖地面上投下斑驳的光影，却驱不散那弥漫在空气中的不安与压抑。百官按品秩分列两侧，绯紫青绿，衣冠济济，却鸦雀无声，连彼此的呼吸声都清晰可闻。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在丹陛之上那个明显憔悴了许多的皇帝身上。
李存义强打着精神，将邺都兵变之事宣告众臣。他的声音带着宿夜未眠的沙哑和一丝不易察觉的虚弱：“……邺都兵变，形势危急，赵在礼负恩叛逆，罪不容诛！诸位爱卿，谁可为朕分忧，领兵平叛？”他带着最后一丝期待，目光扫过殿下的文武大臣，尤其是在那些曾经替他南征北战的武将脸上停留。
然而，回应他的，却是一片令人难堪的、死寂般的沉默。
武将班列中，几位资历较老、有能力胜任的将领，如刘训、符习等人，或眼神闪烁，或低头看地，或眉头紧锁，仿佛脚下青砖的花纹突然变得无比吸引人。他们不是没有能力，而是心存巨大的顾虑。
如今朝廷局势微妙，皇帝猜忌心一日重过一日，刘玉娘和李存礼一手遮天，伶官集团把持朝政。出征在外，胜了，未必能得重赏，反而可能因功高震主引来杀身之祸，郭崇韬血淋淋的例子就在眼前；败了，那更是性命难保，甚至累及家族。而且，对手是那些被朝廷逼反的唐军，同是行伍出身，许多人甚至曾并肩作战，兔死狐悲，物伤其类，谁又愿意去做这个“镇压自己人”、还可能背负骂名的恶人？这浑水，蹚不得！
文臣班列更是噤若寒蝉，这等军事，非他们所擅长，更不愿轻易表态，生怕引火烧身。
时间一点一滴地流逝，沉默如同不断堆积的乌云，压在每个人的心头，也让龙椅上的李存义脸色越来越难看。他的心一点点沉下去，沉向冰冷的深渊。他的目光不由自主地、带着一丝连自己都未察觉的渴望，瞟向了武将班列中那个已经空了很久的位置——那是属于王璟若的。
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