李存义血红的眼睛扫过这群瑟瑟发抖的臣子，目光最终落在了同样脸色苍白、汗出如浆的兵部侍郎身上，厉声问道：“幽州高行义，云州杨行业的兵马呢？为何还不到？朕的八百里加急旨意早已发出多日！他们是想抗旨吗？”
兵部侍郎被点名，吓得几乎瘫软在地，哆哆嗦嗦地回话，声音带着哭腔：“回……回陛下，幽州和云州……皆有回报。高……高刺史称，近日辽国骑兵异动频繁，屡次犯边骚扰，边关吃紧，他将主力皆部署于防线上，实在……实在不敢擅离。一旦大军出动，恐……恐酿成大祸，恳请陛下明鉴……”
他喘了口气，继续道：“杨……杨刺史则言，去岁云州雪灾，今春又逢旱，军中粮草储备不济，士卒已有怨望之声，若强行驱使其远征，恐……恐生内变。他正全力筹措粮草，安抚军心，需……需请陛下宽限些时日……皆……皆非有意抗旨啊，陛下！”
“宽限？朕哪里还有时间宽限！”李存义闻言顿时暴怒，猛地一脚将御案踹翻，上面的奏章、笔墨、镇纸等物“哗啦啦”散落一地，“李昭那逆贼就要打过黄河了！他们的兵马是纸糊的吗？辽国异动？若是失了洛阳，那幽州要他何用？还有便是粮草不济？这分明就是借口！托词！他们这是拥兵自重，抗旨不尊！视朕的江山安危于不顾！”
一直冷眼旁观、依偎在凤榻上的刘玉娘，此刻轻移莲步，走到暴怒的皇帝身边。她今日穿着一身极为艳丽的石榴红宫装，裙摆上用金线绣着繁复的凤凰图案，在这片愁云惨淡中显得格外刺眼。她伸出涂着鲜红蔻丹的玉手，轻轻抚摸着李存义的后背，动作妖娆，柔媚入骨的声音里却带着淬毒的尖刺：
“陛下息怒，千万保重龙体要紧。您是一国之君，若是气坏了身子，那才是正中了那些乱臣贼子的下怀。”她顿了顿，眼波流转，扫过跪在地上的大臣，声音依旧柔媚，却字字诛心，“高行义和杨行业……臣妾一个妇道人家，本不该妄议朝政。只是……臣妾记得，他二人与那如今困居府中、废人一个的王璟若，似乎是多年的生死之交，过从甚密啊。当年晋阳平叛、太行陉血战、云应争端、胡柳陂之战，他们可都是同生共死过来的。”
她的话，如同一点落入油库的火星，瞬间点燃了李存义心中积压已久的所有猜疑、恐惧和不安。他猛地转头，死死盯着刘玉娘那张倾国倾城却此刻显得无比妖异的脸：“爱妃，你的意思是……”他的声音因为某种可怕的猜想而颤抖。
刘玉娘叹了口气，拿起绣着鸳鸯的丝帕，假意擦拭了一下并不存在的眼泪，一副忧国忧民、却又不得不说的模样：“臣妾不敢妄加揣测，更不愿以恶意度人。只是……如今这局势，未免太过巧合，由不得人不多想啊。陛下请想，李昭大军打着‘清君侧’的旗号，军中又有隐秘传言，说要……要扶立晋王殿下，以正视听。而高、杨二位刺史，手握重兵，却偏偏在这个节骨眼上按兵不动，百般推诿。王璟若又恰好与晋王关系匪浅，据说韩皇后在世时，就对他多有倚重，视若子侄……”
