福公公不敢多言，躬身退了出去。
一出门，他脸上的恭敬立刻收敛，对小福子低声交代了一句：
“我去回禀太后娘娘问话，你在这儿仔细伺候着。”
说完，便脚步匆匆地往慈宁宫方向去了。
慈宁宫内，太后端坐上位，贴身嬷嬷侍立一旁。
福公公进去后，规规矩矩地行礼：
“给太后娘娘请安！”
太后挥退了其他宫人，殿内只剩下心腹三人。
她也不绕弯子，直接开口，声音带着压迫感：
“你是宫里的老人了，也是看着皇帝长大的。哀家问你，皇上近日，尤其是四日前，行为举止与往常大不相同，你可曾察觉？”
福公公心里一咯噔，知道该来的还是来了。
他小心翼翼地斟酌着用词，躬身回道：
“回太后娘娘，老奴……老奴确实觉得皇上近来……活泼了许多。
“活泼？”太后冷哼一声，放下茶杯，发出清脆的撞击声，“哀家看是荒唐！当朝赐婚两位重臣，插手军饷案，如今连选秀这等大事也推三阻四，满口胡言！这仅仅是‘活泼’二字能遮掩过去的？”
福公公额头渗出了细密的汗珠，腰弯得更低了：
“太后娘娘息怒。老奴……老奴也觉得皇上变化甚大。只是……只是具体缘由，老奴实在不知。”
“皇上四日前醒来后，除了偶尔对着空气自言自语，说什么‘cpu’、‘be’之类的怪话，并无其他异常接触。”
“自言自语？怪话？”
太后敏锐地抓住了关键词，眼神锐利如刀，“四日前？那就是哀家给皇帝提了选秀后，皇儿性情大变的那天，到底发生了什么？”
“给哀家一五一十地说清楚，任何细节都不许遗漏！”
福公公不敢隐瞒，连忙将那天的事情复述了一遍：
“五日前日皇上从太后宫里回去后，在御花园湖边站了很久，说了些好累，为什么的话，然后那日睡得早了着。醒来后……醒来后确实就有些不同了。”
“先是抱着头喊疼，说些什么‘记忆融合’、‘穿越’之类的胡话，然后……然后就眼神都清亮了许多，不再像往日那般……那般沉闷。”
他顿了顿，补充了一个细节：
“哦，对了，皇上醒来后，还特意弄了一本空白的册子，说是要记录什么……什么‘西皮’观察手札？老奴也不懂是何意。”
“空白册子？‘西皮’手札？”太后眉头紧锁，这几个词组合在一起，让她更加困惑。她看向旁边的嬷嬷，“你怎么看？”
嬷嬷上前一步，低声道：
“娘娘，老奴打听过了，皇上近几日确实常拿着一本册子写写画画，有时看着还自个儿发笑。”
“伺候的小福子说，皇上似乎对凌将军和谢尚书的事……格外上心。”
“格外上心？”太后重复着这几个字，脸色愈发难看。
她联想到赵小宝今日对选秀的抗拒，以及对凌、谢二人那种超乎寻常的“撮合”热情，一个荒谬却又让她心惊的念头隐隐浮现——
皇帝这心思，怕是根本没放在江山社稷，也没放在后宫子嗣上，反而全用在了这些不着调的事情上！
“看来，皇帝是身边缺了个知冷知热、能规劝他走正途的人。”
太后缓缓开口，语气带着不容置疑的决断，“他越是不想选秀，哀家越是要尽快把这件事办成！有了皇后，有了嫔妃，他收了心，自然就知道什么才是帝王该做的事！”
她转向嬷嬷，吩咐道：
“你去，把之前拟好的那些适龄贵女的画像和名册再整理一遍，挑几个家世最好、性子也沉稳大气的，重点标记出来。”
“另外，给各王府、公府透个风，就说宫中即将筹备选秀，让他们心里有个数。”
“是，娘娘。”
嬷嬷立刻领命。
“还有，”太后眼神冰冷。
“给哀家盯紧了皇上那边，特别是那本什么手札，想办法弄清楚里面到底写了什么。再有，凌谢二人查案的进展，也要随时报给哀家知晓。”
“老奴明白。”
太后挥了挥手，让福公公和嬷嬷都退下。空荡荡的殿内，她独自坐着，指尖轻轻敲击着桌面。
“皇儿，莫怪母后心狠。这江山，不能毁在你的胡闹之上。你若自己立不起来，就别怪母后找个人来帮你立，或者……换个人来立。”
