慈宁宫内，大宫女春桃将自己在于将作监所见所闻，一五一十地向太后禀报完毕，尤其重点描述了皇上那兴致勃勃设计奇怪木块的模样。
太后倚在软榻上，指尖无意识地敲击着扶手，听完汇报，非但没有放松，眉头反而锁得更紧。
“赐婚风波刚过，他就和那个匠人凑得那么近，还让他雕刻那等古里古怪、闻所未闻的东西……”
太后低声自语，眼中疑虑丛生，“‘小宝专用机’？什么机要刻上他的名字？还特意要求手感圆润，便于握持……这听起来，倒像是某种信物，或者……联络工具？”
她越想越觉得不对劲。
赵擎那小子手段厉害，上次借着皇儿赐婚凌谢两人，顺势查出了贪污案，拔了她不少钉子。
这次又来一出赐婚，紧接着皇帝就和关键人物（鲁巧）亲密接触，搞出个不明用途的“专用机”……
这很难不让她联想到，这叔侄俩是不是又琢磨出了什么新花样来对付她！
那“专用机”说不定就是某种秘密联络的凭证，或者更糟！
“不行，绝不能坐以待毙！”
太后猛地坐直身体，保养得宜的脸上闪过一丝厉色，“他们想用这些乱七八糟的事情打掩护，暗度陈仓？哀家偏不让他们如意！得想个办法，搅一搅这潭水，或者……试探出那东西的真实用途！”
她目光锐利地扫过殿内，忽然，视线落在了不远处小几上放着的一壶尚未开封的西域进贡的葡萄美酒上。
一个念头瞬间闪过脑海。
“有了！”太后嘴角勾起一抹意味深长的弧度，对春桃招招手，“你过来。”
春桃连忙附耳过去，太后低声嘱咐了几句。
春桃初时有些惊讶，随即了然点头：“奴婢明白了，这就去办。”
“记住，自然些。”太后补充道，眼神幽深。
“是。”春桃领命，立刻转身出了慈宁宫，脚步比来时更加匆忙，却带着明确的目的性
将作监内，气氛暂时恢复了“和谐”。
张墨和鲁巧两人正凑在一起，一边讨论可变油墨的稀释比例和附着材料，一边手里也没闲着，鲁巧在挑选合适的硬木，准备先给皇上做那个“小宝专用机”，张墨则帮着用刨子初步切削木料。
空气中弥漫着好闻的木屑清香。
赵小宝呢？
他才不管什么油墨研究，早就让苏清婉送来了几样精致的点心和花果茶，此刻正舒舒服服地坐在一旁特设的软椅上，翘着小脚丫，一手捏着块荷花酥，一手端着茶杯，吃得津津有味，心里那叫一个美滋滋。
【哎呀，这才是皇帝该有的生活嘛！看看书（话本子），磕磕cp，搞点小发明（妄想），吃吃点心……美得很！】
他完全忘了刚才自己差点“以头抢架”的戏精行为。
就在赵小宝一块荷花酥刚咬了一半，惬意地眯起眼睛时，门口又传来了熟悉的通报声，紧接着，春桃去而复返的身影再次出现。
赵小宝腮帮子鼓鼓的，看着去而复返的春桃，心里纳闷：
【嗯？怎么又来了？母后今天这么关心我？不对劲，很不对劲！】
只见春桃这次手里捧着一个精致的青玉酒壶和两个配套的小酒杯，步履平稳地走了进来。
她脸上依旧是那副无可挑剔的恭敬笑容，对着赵小宝再次行礼。
“皇上。”
春桃开口，声音清脆，“太后娘娘听闻皇上今日为张尚书与鲁匠人赐下良缘（约定），心中甚喜，特命奴婢送来这壶西域进贡的葡萄美酒，以表祝贺之意。娘娘说，此酒甘醇，寓意美满，正合此佳话。”
“噗——！”
赵小宝一口点心差点喷出来，连忙捂住嘴，瞪大了眼睛。
【赐下良缘？还甚喜？祝贺？】
他简直不敢相信自己的耳朵！上次他给凌云和谢知遥赐婚的时候，母后可是第一时间跑来，语重心长（实则反对）地劝说他不要胡闹，怎么这次态度一百八十度大转弯？还送酒祝贺？这太阳打西边出来了？
张墨和鲁巧听到这话，手里动作同时一顿，相视一眼，都从对方眼里看到了惊愕和无奈。
