承恩公与御史们的指控如同污浊的浪潮，试图将殿中跪着的几人彻底淹没。
然而，面对这铺天盖地的指责和太后那“停职查办”的致命提议，被弹劾的众人反应虽异，却无一人露出怯懦或摇尾乞怜之态。
凌云如同一头被彻底激怒的雄狮，他本就性情刚烈，哪里受得了这等污蔑？
听到“武将干政”、“取祸之道”时，他额上青筋暴起，双目圆睁，几乎要喷出火来，拳头攥得咯咯作响，身体前倾，眼看就要不管不顾地站起来怒斥反驳，甚至可能上演一出“殿前暴打污蔑者”的戏码——这无疑会坐实他“骄横跋扈”的罪名，给对手送上更锋利的刀。
就在这千钧一发之际，跪在他身旁的谢知遥，面色依旧如冰封的湖面般平静，但隐藏在宽大朝服袖中的手，却以极快、极隐蔽的动作，死死地、用力地拽住了凌云的衣角！
力道之大，让凌云前冲的势头猛地一滞。
谢知遥没有转头，甚至连眼神都没有偏移，但那无声的、坚定的阻拦，如同冰冷的水，瞬间浇熄了凌云一部分沸腾的怒火。
他胸膛剧烈起伏，最终只是死死瞪着承恩公等人，从喉咙里发出一声压抑的、野兽般的低吼，硬生生将几乎冲口而出的怒骂咽了回去。
紧接着，谢知遥向前微微倾身，以无可挑剔的礼仪，对着龙椅方向叩首，声音清晰而平稳地响起：
“陛下，臣，清者自清。既蒙诸位大人‘检举’，臣愿卸职，配合有司调查，以证清白。”
他的话，听起来是顺从，是接受“调查”，但那份“清者自清”的坦然和“以证清白”的底气，却暗藏锋芒。
更重要的是，他在叩首抬头的瞬间，极快地、不易察觉地看了赵小宝一眼。
那眼神里，没有慌乱，没有哀求，只有深切的担忧——不是担忧他自己的安危，而是担忧年轻皇帝能否顶住这巨大的压力，担忧这来之不易的新政局面。
这份在自身难保时仍不忘君主的忠诚，让赵小宝心头猛地一酸。
张墨的反应则直接得多。这位技术官僚出身的工部侍郎，虽不如武将刚烈，但也有读书人的傲骨。
他直接昂起头，脸上露出一抹毫不掩饰的、充满讥诮的冷笑，声音不大，却足以让前排的人听清：
“呵，好大的阵仗！欲加之罪，何患无辞！诸位大人弹劾张某的‘奇技淫巧’，不知可变油墨用于军械防伪、新式农具便利百姓时，可曾想过这也是‘祸国’？”
“也罢，张某这‘蠹虫’，等着诸位来查！看看是张某的账目不清，还是某些人的心思龌龊！”
跪在张墨稍后位置的鲁巧，脸色有些苍白。
他终究是匠人出身，第一次经历如此险恶的政治漩涡，难免紧张。
但他紧紧抿着唇，眼神却异常坚定，看向那些弹劾者的目光里，没有恐惧，只有一种被污蔑的愤怒和不解。
他没有说话，只是用力地点了点头，仿佛在用全身的力气支持张墨，也表明自己绝不认罪的立场。
没有一个人求饶，没有一个人试图反咬皇帝以求自保，甚至没有一个人将责任推给“奉旨办事”。
他们或许各有缺点，或狂放，或冷峻，或直率，或单纯，但在面临灭顶之灾时，却都展现出了对皇帝、对自身所从事事业的某种质朴而坚定的忠诚与信念。
这份在绝境中迸发出的、沉默却有力的忠诚，如同沉重的鼓槌，狠狠敲击在赵小宝的心上，让他胸腔剧震，既感动又无比痛心！
【是朕……是朕把他们推到了风口浪尖，如今却可能护不住他们……】
一股强烈的自责和无力感涌上心头。
而现在，太后的“停职查办”如同最后的通牒，逼着他做出抉择。
同意停职？ 那无异于亲手将谢知遥、凌云等一干忠臣良将推入太后和世家早已布置好的罗网。
