第一节 夏秋之交的渡口
最后一场暴雨洗过的黄昏，荷塘里那些曾嚣张擎着碧绿华盖的莲叶，边缘已蜷起焦褐的倦意。残瓣像被揉皱的绡纱黏在浮萍间，水风里飘着熟透的瓜果腐烂时甜腥的暖香。潇湘苑墙角那架紫藤，疯长了一季的藤蔓终于放缓了纠缠的势头，只在末梢探出几串干瘪的豆荚，在暮色里沉默地摇晃。
药圃的景致悄悄变了味道。薄荷与藿香退去浓烈，转为带着霜意的清冽；金银花架上那些灿灿的金银双色，渐渐沉淀成蜜蜡似的浑厚。蓝鸢指间常沾的，从捣碎碧叶的鲜辣汁液，换作了搓揉种籽的干燥触感。她培土时能触到地底深处传来的、日渐沉实的凉意，如同某种蛰伏的心事在黑暗里凝成琥珀。
慕珩的玄色骑射服不再洇着深色汗迹，清晨演武时，兵器相撞会惊散凝在金属上的白露。他某日掀开书房鎏金香炉，将盛夏燃尽的沉水香灰倒进陶瓮，换上了掺着桂花末的新炭——那动作里带着不自知的郑重，像在完成某种隐秘的仪式。
最明显的是光的变化。曾如少年般莽撞的烈日，被时光磨成了温润的琉璃盏，倾泻的光辉里带着蜂蜜般的稠质。当潇湘苑那棵老槐树投下的影子，一日比一日拉得更长、更淡，仿佛连光阴本身都在放慢脚步，预备在某个露水结成珠串的黎明，被第一片飘落的梧桐叶轻轻刺破盛夏最后的蝉壳。
大祁宫里传来秋日围猎的消息，邀请了西陵国，南和灵国，东川北国参加……
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第二节 秋狝惊弦
大祁国的秋季围猎，乃是四国瞩目的盛事。猎场设在京城以北的皇家林苑，百里围场旌旗蔽日，金戈映日。身着各色服饰的四国使团齐聚，营帐如云，绵延数里。大祁以武立国，此番排场极尽奢华，檀木架起的观猎台上铺着雪白的西域绒毯，金盘玉盏盛放着时鲜瓜果，乐师奏响恢弘的礼乐，空气中弥漫着皮革、香料与隐隐的肃杀之气。
西陵国太子万俟澈携妹万俟婉婉出席，金鞭耀眼，异瞳流转间自带锋芒；南和灵国则由几位德高望重的长老率队，神色肃穆；唯有东川北国，因北方妖灵作乱，路途遥远，只派了几名普通使臣代为出席，略显沉寂。
蓝鸢作为珩亲王妃，自然在列。她身着合体的骑装，混在命妇女眷之中，看着场中骏马嘶鸣、箭矢破空的景象，手心微微沁出冷汗。幸好……她悄悄握了握拳，想起这数月来，慕珩虽未明说，却总以各种由头“督促”她练习骑射，甚至有时深夜还会让侍卫送来改良过的、更适合她力道的轻弓。当时只觉他是在监视刁难，此刻方隐约明白，他或许早已料到这围猎场上，她若表现得过于生疏，必引怀疑。
围猎开始，慕珩一马当先，玄色劲装如闪电般卷入林莽。他箭无虚发，身手矫健，很快便猎获颇丰，引来阵阵喝彩。大祁皇帝面露赞许，四国使臣亦神色各异。
然而，就在慕珩追逐一头异常雄壮的白额猛虎，深入一片密林时，异变陡生！
数支淬着幽蓝寒光的冷箭，毫无预兆地从不同方向射向他，角度刁钻狠毒，分明是精心设计的绝杀之局！慕珩虽反应极速，挥剑格挡，左肩仍被一箭擦过，伤口瞬间传来麻痹之感。
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