“陛下！老臣……老臣认罪！”上官钦猛地以头抢地，声音凄惶，“是老臣一时鬼迷心窍，利令智昏！老臣……老臣并未与西陵勾结，只是……只是私下豢养了一个容貌酷似西陵太子之人，假借西陵之名行事，一切都是老臣自导自演，妄图……妄图借此打击太子声望……老臣罪该万死！恳请陛下看在老臣多年侍奉、没有功劳也有苦劳的份上，也……也看在皇后娘娘的面上，饶老臣一命啊！”
慕泓闻言，脸上怒意更盛，却又带着一种深沉的失望与权衡：“哼！上官钦，朕看你是太平日子过久了，忘了自己的本分！既然你认罪……也罢！念你尚知悔改，且未酿成更严重后果，朕便网开一面！即日起，上官钦连降三级，罚俸三年！贬为吏部尚书，以观后效！”
说完，慕泓怒而拂袖，大步离开了大殿，临走前，那冰冷的目光在慕凌身上停留了一瞬，吓得慕凌浑身一颤，深深低下头，不敢与之对视。
殿内只留下上官钦跪伏在地，叩谢隆恩，声音颤抖，背后已被冷汗浸透。
而一旁的慕珩与慕川交换了一个眼神，心中皆是一片沉重。如此滔天大罪，最终竟只是这般不痛不痒的处罚？甚至连直接参与其中的慕凌都未受丝毫惩戒？父皇此举……未免太过轻纵。然而，圣意已决，无人敢置喙。
大祈皇宫 · 皇后寝殿
慕泓带着未消的怒气，径直来到上官皇后的寝宫。他将慕珩等人的奏折重重摔在上官韵阮面前，龙颜震怒：“哼！看看你养的好儿子！你的好父亲！如今真是胆大包天，连谋害大祈子民、动摇国本的事情都敢做了！你们在底下干的那些勾当，真当朕一无所知吗？！都给朕收敛点！如今闹得太子都来禀报，朕的颜面何存？！此次朕饶他们一命，只因上官钦是国丈，慕凌是朕的儿子！朕再给他一次机会！皇后，你好自为之！哼！”
上官韵阮被皇帝前所未有的震怒吓得花容失色，连忙跪倒在地，行大礼叩拜，声音发颤：“臣妾……臣妾叩谢陛下天恩！定当严加管束，绝不敢再犯……”
慕泓冷哼一声，不再多言，转身离开了皇后寝宫，回到了御书房。他独自坐在龙椅上，眉宇间是化不开的疲惫与深沉。他何尝不知此案背后牵连更广？何尝不知太子与珩亲王受了委屈？但作为一国之君，他必须权衡朝堂势力，维持平衡。此刻，还不是彻底动上官家的时候。这帝王的权衡之术，有时比沙场征战更令人心力交瘁。
西陵皇宫
与此同时，西陵皇宫内，上官宁也得到了她想要的消息。
“万俟婉婉的下落，查到了吗？”她慵懒地靠在软榻上，把玩着一枚赤色宝石。
心腹侍卫低声回报：“回娘娘，已经查明。婉婉公主目前正在南国皇宫做客，似乎颇受南国王室礼遇。”
“南国……”上官宁眼中闪过一丝阴鸷，“哼！真是处处都有他们来坏事！”但她随即转念一想，嘴角勾起一抹冷笑，“不过，既然人在南国，那便好办了。她是我西陵名正言顺的公主，本宫请王上修书一封，感谢南国‘照顾’，并请婉婉公主早日‘归国’，他们难道还敢扣着不放？”
她起身，整理了一下华美的宫装，眼中寒光闪烁：“万俟婉婉……你想逃出本宫的手掌心？休想！”
