一位须发皆白的老臣，太傅林文正（贤妃一系，太子师）立刻出列，激动道：“陛下！臣以为，东川北国与我大祈唇齿相依，若北国覆亡，恶灵南下，我大祈北境将永无宁日！于公于私，都应即刻出兵援助！”
上官钦却持反对意见，他刚刚受罚，此刻语气却依旧沉稳：“林太傅忧国忧民，下官佩服。然，出兵非同小可，粮草辎重、兵马调动，耗费甚巨，如今国库……是否足以支撑如此远距离、长时期的征战？还需慎重考量。”
另一位武将，镇北侯周达（贤妃兄长，慕珩舅舅）洪声道：“上官尚书此言差矣！等到恶灵兵临城下，耗费的便是将士的鲜血与国土的沦丧！届时代价更大！必须出兵！”
众臣议论纷纷，主战主和者皆有。
慕泓静静听了片刻，威严开口：“嗯！东川北国不能不救。唇亡齿寒，此乃古训。朕意已决，出兵援助！”他目光扫过下方请战的武将，最终落在慕珩身上，“珩亲王慕珩，多年来北境征战，战无败绩，威震四方。本次援东川之帅，就由你担任，周达，任副统领，协助……”
“儿臣（臣）领旨！”慕珩与周达等将领齐声应命。
散朝后，慕泓身边的内侍总管悄然找到慕珩，宣其御书房见驾。
慕珩步入御书房，恭敬行礼：“儿臣拜见父王。”
慕泓已换下朝服，着一身常服，坐在案后，神色不似朝堂上那般威严，反而带着一丝淡淡的疲惫和洞察世事的了然。他抬了抬手：“嗯，起来吧。”待慕珩起身，他似笑非笑地看着儿子，“怎么样？今日在朝堂上，吃瘪了？”
慕珩站直身体，眉宇间犹有不甘：“父王明明知道，此事就是上官钦主使，皇后亦是同谋，为何……”
慕泓端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，淡然道：“扳倒一棵扎根深厚的大树，要么不动，要动，就必须一击毙命！连根拔起！你今日证据不足，仓促发难，对方早已将首尾处理干净，你拿什么去毙命？”他摇摇头，语气带着一丝教诲，“你和川儿，终究是太年轻，沉不住气。上官钦这只老狐狸，留着，是对你们的磨砺。”
慕珩沉默片刻，不得不承认：“是儿臣……技不如人，甘拜下风。”
“父王，儿臣……”他还想再说什么。
慕泓却摆了摆手，打断了他：“行了，此事不必再议。过去便过去了。你眼下有更重要的任务。”他放下茶杯，目光变得严肃起来，“此行东川北国，路途遥远，情况不明，那恶灵恐怕与西陵的玄鸟怨灵脱不了干系，凶险万分。你要万事小心，整顿军备，仔细筹划……更要提防，莫要被人半道就暗算了去。”意有所指。
慕珩心中一凛，郑重抱拳跪下：“儿臣谨记父王教诲！定当竭尽全力，不负父王所托，平定北境祸乱！”
“嗯，时间不早了，早些回府准备吧。潇淇那孩子……你也安抚好。”慕泓语气缓和了些。
“儿臣告退。”
退出御书房，慕珩深吸一口微凉的空气。他明白，这深宫里的皇帝，心中自有一杆秤，衡量着朝堂平衡、皇子磨砺与帝国安危。许多显而易见的不公与黑暗，他洞若观火，却只能在帝王术的框架内，选择暂时的隐忍与制衡。留下上官钦，既是为了磨砺太子与自己，又何尝不是一种对上官家势力的忌惮与利用？
前路，依旧布满荆棘。
