一行人穿过冰晶雕琢的宫门，踏入雪魄城皇宫——冰魄宫。
与其说是宫殿，不如说是一座令人叹为观止的冰雪艺术圣殿。穹顶极高，由无数天然形成的巨大冰棱柱交错支撑，阳光（或此刻宫灯的光芒）透过半透明的冰层折射下来，散发出梦幻般的蓝白色光晕，将整个殿堂映照得通透明亮，仿佛置身于巨鲸腹内或水晶宫阙。墙壁并非平整，而是保留了原始冰岩的起伏与纹理，其上巧妙地镶嵌着打磨光滑的深色玄冰片，拼成东川图腾与风雪纹路。地面是整块整块切割平整的寒玉石板，光可鉴人，寒气氤氲。殿堂四角立着栩栩如生的冰雕瑞兽，口中含着散发柔和暖光的巨大“暖阳石”，既照明又驱散部分寒意。空气中有一种清冽干净的气息，混合着淡淡的、不知名的冷香。
宫宴设在主殿，长案由万年寒冰雕琢而成，铺着厚实雪白的雪熊皮毛。众人依序落座。纪寒川居主位，左侧是纪寒云及东川重臣，右侧则为慕珩蓝鸢一行。
宴席开始，侍者鱼贯而入，奉上东川特有的冰原佳肴：炭火炙烤得外焦里嫩、涂抹了秘制香料与野蜂蜜的雪鹿肋排；用冰湖中捕获的银鳞鱼制成、肉质紧实弹牙的生切冰鱼脍，佐以用雪莲籽与酸浆果调制的清冽酱汁；以耐寒谷物与多种菌菇慢炖而成的浓香冰谷烩羹；还有造型精巧、内里是温热果馅的酥皮雪心。酒水则是东川着名的“寒焰烧”，入口冰凉似雪水，入喉后却化作一股暖流，驱散四肢百骸的寒气。
酒过三巡，气氛稍缓，话题自然转向正事。
纪寒川放下银杯，永冻之瞳扫过众人，声音在空旷冰殿中更显清冷凝重：“承蒙诸位不辞艰险前来，寒川感激不尽。目前东川境内恶灵暴动情形，确比国书中所述更为诡谲。”他示意纪寒云展开一幅以冰蚕丝织就的东川疆域图，其上用不同颜色标注着光点。
纪寒云接口，语气忧虑：“恶灵袭击并非持续围攻，而是呈间歇性、跳跃式爆发。它们会突然在某处矿脉、村落或边境哨所大规模出现，疯狂攻击破坏，掳掠生灵，但往往只持续数个时辰，便又如潮水般退去，消失得无影无踪。其行为模式，不像单纯为了杀戮或侵占，反倒像是在……急切地搜寻某样东西。”他指向地图上几处鲜红标记，“这几处受灾最重，几乎被夷为平地，流离失所的百姓正不断向相对安全的雪魄城及周边几座大城涌入。安置流民、调配物资、防治疫病，已成当务之急。”
蓝鸢闻言，放下手中银箸，清丽的脸上露出关切之色。她望向纪寒川，下意识开口，声音温软：“寒……” 刚吐出一字，她便猛然意识到场合不对。自己如今是珩亲王妃，在两国正式宴席上，这般亲昵称呼他国君主，着实不妥。她微微一顿，迅速改口，语气恢复了应有的端庄：“纪主君，流民安置与疫病防治，或可容我略尽绵薄之力。我略通医术，可协助调配伤药、诊治病患，或许能缓解部分压力。”
那一声未竟的“寒”字，虽轻虽短，却如同投入冰湖的石子，在几个人心中激起了截然不同的涟漪。
纪寒川握着酒杯的手指几不可察地收紧了一下，永冻之瞳深处似有冰层裂开一丝微不可见的细纹，涌出刹那悸动与酸楚，但瞬间又被更厚的冰封镇压。他面上不动声色，甚至未看慕珩，只是对蓝鸢微微颔首，声音平稳却带着一丝只有旧识才能察觉的、极淡的柔和：“有劳……潇淇。” “潇淇”二字从他口中唤出，自然无比，仿佛已呼唤过于百遍。他不想改，也改不了。
慕珩坐在蓝鸢身旁，脊背几不可察地挺直了一瞬，握着酒杯的手背青筋微现，胸腔里那股熟悉的、混合着占有欲与不悦的酸意瞬间翻涌上来。但他终究是沉稳的珩亲王，深知大局为重，更信任身侧之人。他面上维持着得体的平静，甚至主动将话题拉回：“潇淇有心了。纪主君，当务之急，是厘清恶灵动向。它们寻找之物，可能与此次暴动的根源直接相关。”
席间其他人，如万俟澈、蓝灼，皆是人精，如何听不出那片刻的微妙？但都默契地眼观鼻鼻观心，只当未闻。
倒是万俟婉婉，一边小口抿着“寒焰烧”，一边悄悄眨巴着眼睛，心里嘀咕：“哎呀呀，这是什么无声的修罗场……” 她为了缓解这无形的尴尬气氛，同时也想展示自己习得的新能力，便用清灵悦耳的声音主动开口：
“或许，我的祭司之力可以帮上忙，尝试预见一些线索。” 她说着，放下酒杯，站起身来，走到殿中稍空旷处。
众人目光聚焦于她。只见婉婉神情变得专注而肃穆，双手在胸前结出几个繁复古老的手印——这是她在南国时，由青木长老与玄清子亲自传授的祭司预知法诀。她口中低声念诵着悠远晦涩的咒文，额间那枚月牙形印记随之散发出柔和的白色光辉。
本章未完，点击下一页继续阅读。
