大祈，皇宫。
大祈皇帝寝殿内外的厮杀声终于彻底平息，只余下伤者压抑的呻吟、兵甲碰撞的轻响，以及空气中浓得化不开的血腥与肃杀。残阳如血，透过破碎的窗棂，给殿内染上一层悲壮的暗红。
慕珩如同一尊浴血的雕像，持剑立于殿心。从他单枪匹马杀回京城，一路血战突破重重封锁，到殿内救驾、手刃慕凌、平定叛乱，他紧绷的神经与燃烧的意志支撑着伤痕累累的身躯，完成了几乎不可能的任务。他是大祈的战神，是力挽狂澜的支柱，是所有人眼中的不败象征。
然而，战神亦是血肉之躯。
当最后一名负隅顽抗的叛军将领被时帆拿下，当上官钦瘫软在地再无反抗之力，当御医匆匆赶到开始救治重伤的慕清……慕珩心中那根绷到极致的弦，终于“铮”的一声，断了。
一直强撑着的磅礴气势如同潮水般褪去，无尽的疲惫、失血过多的眩晕、以及连日不休狂奔激战积累的内外伤痛，如同无数疯狂的毒蚁瞬间噬咬着他的四肢百骸。他眼前阵阵发黑，耳畔的声响变得模糊而遥远，握剑的手再也无法支撑重量。
“当啷……” 染血的长剑脱手坠地，发出清脆的声响。
在时帆惊恐的呼喊“殿下！殿下！”和慕川急切的“三弟！三弟！快传御医！”声中，慕珩高大挺拔的身躯晃了晃，如同被伐倒的巨木，向后直挺挺地倒了下去，重重摔在冰冷染血的金砖地面上，溅起细微的血尘。他双目紧闭，面色苍白如纸，唇边尚有一丝未干的血迹，呼吸微弱得几不可闻。
“快！抬到偏殿！所有御医，不惜一切代价，救醒珩亲王！” 慕川目眦欲裂，嘶声命令。他强忍着丧母之痛与妹妹重伤的担忧，此刻三弟的倒下更是让他心如刀绞。
一片混乱中，慕珩被小心翼翼地抬走。御医署所有当值御医，连同被紧急召入宫中的几位杏林圣手，全部聚集在临时充作医室的偏殿，围着昏迷不醒的慕珩，施针的施针，灌药的灌药，运功输气的输气，个个面色凝重，汗出如浆。这位王爷不仅是国之柱石，更是平定叛乱的首功之臣，若有闪失，谁也担待不起。
慕清的伤势同样凶险。那一剑虽偏离心脉三分，但贯穿伤及肺叶，失血极多，且剑锋可能沾染污秽，高烧不退，时而昏迷时而谵语，情况不容乐观。另一处殿宇内，御医们也在为她全力救治。
皇帝慕泓仿佛一夜之间苍老了二十岁。他独自坐在尚未来得及彻底清理血迹的寝殿御座上，望着殿内一片狼藉，贤妃殉国处那滩刺目的暗红，儿子相残的惨剧，女儿生死未卜，最倚重的慕珩重伤昏迷……毕生心血，家庭人伦，仿佛在这一日之间被彻底击碎。万念俱灰之下，他召来宗正寺卿与几位仅存的老臣，用颤抖的手，写下了传位于太子慕川的诏书。
“朕……心力交瘁，不堪重负。太子仁孝，临危不乱，可承大统。即日……举行登基大典，总揽朝政，肃清余孽，安抚天下。” 说完这几句，他便如同被抽空了所有力气，颓然靠在椅背上，闭目不语，任凭老泪纵横。这位曾经铁手仁心、骁勇善战的帝王，在心伤与国殇的双重打击下，选择了退隐。
慕川在贤妃殉国、父皇退位、弟妹重伤、朝局动荡的巨大悲恸与压力下，被迫迅速成长。他强忍悲痛，以新君之姿，雷厉风行地处理后续事宜。
他追封生母贤妃周云知为仁慧端康圣德皇后，以国母之礼风光大葬，举国哀悼。其忠烈事迹诏告天下，入祀忠烈祠。
对于平叛功臣，他不吝封赏：昏迷中的慕珩被封为一品骠骑大将军，加封镇国公，享双亲王俸，赏赐府邸、田庄、金银无数。重伤的慕清赐封号“敏慧护国公主”，赏食邑翻倍，并因其在危局中表现出的勇敢与对政务的兴趣，特旨允其参与礼部事务，协理典章制度与外宾事宜，开创了公主参政的先例。时帆护主有功，擢升为骁骑将军，领禁军副统领一职。
对于叛党，他手段果决：上官钦作为谋逆主犯，罪证确凿（包括早年勾结西陵贵妃上官宁、侵蚀军备、构陷忠良等），判斩立决，抄没家产，诛三族（念及部分远亲不知情或年幼，改为流放）。上官皇后韵阮，经查实，早年惠妃乔之蘅暴毙一案，确系其指使宫人在药渣中混入碧蚕蛊卵所致，并有蓄养仿书先生伪造贤妃笔迹构陷等多项罪证。此前因其势大且证据链曾被破坏，未能定罪。如今倚仗已失，罪证被慕川、慕珩暗中收集齐全，数罪并罚，废去后位，打入冷宫最深处，非死不得出。上官一族其余党羽，依罪行轻重，或斩或流或贬，无一宽贷。
大祈皇城，在鲜血洗礼后，开始艰难地走向秩序重建。然而，新君心中的隐痛，功臣床前的沉寂，以及那飘散在冬雪中无法消散的血腥气，都预示着这个王朝的冬天，远未结束。
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