夏侯依旧低着头，神情自若。
神皇没有再继续，目光移开，威严的声音再次响起。
“此次试炼，关乎国本，定鼎储君。规矩，只有一条。”
“试炼之地，名为‘太虚幻境’。其内，有朕昔年斩杀的三千魔神残念所化之‘心魔’，亦有朕随手布下的万般机缘。”
“朕在幻境核心，放置了一枚‘太子玺’。”
“三个月为期。”
“三个月后，谁能手持‘太子玺’，走出幻境，谁，便是天衍神朝的下一任皇太子。”
神皇的话，简洁明了，却让所有皇子的呼吸，都变得急促起来。
太子玺！
这就是此次试炼的唯一目标！
“至于过程……”神皇的语气，带上了一丝冷漠，“在幻境之中，生死不论。你们的任何手段，朕，都不会干涉。”
“是结盟，是背叛，是杀戮，是仁德……你们的道，由你们自己去走。”
“现在，退下吧。三日之后，幻境开启。”
“儿臣告退！”
众皇子再次行礼，然后心思各异地，缓缓退出了太和殿。
走出太和殿，广场上的气氛比来时更加凝重。
众位皇子彼此间的目光，已经不再是简单的挑衅，而是带上了审视猎物般的冰冷与贪婪。
生死不论。
这四个字，像是一把钥匙，打开了所有人心底最深处的欲望与凶性。
所谓的兄弟情谊，在皇储之位的诱惑面前，脆弱得不堪一击。
“夏兄，我们走。”姬玄的脸色有些发白，显然也被父皇那冷酷的规则给镇住了。
他匆匆带着夏侯二人，登上车辇，返回府邸。
车辇内，姬玄的眉头紧锁，神情前所未有的凝重。
“夏兄，你怎么看？”他忍不住问道。
“挺好。”夏侯靠在软塌上，随口答道。
“好？”姬玄一愣，有些不解。
“规则简单，目标明确，不用勾心斗角，直接动手抢就行了。省事。”夏侯的回答，让姬玄一时间不知该如何接话。
他眼中的生死大劫，在这位夏兄看来，竟只是一场“省事”的抢夺游戏？
看着夏侯那副云淡风轻的模样，姬玄那颗原本悬着的心，不知为何，竟也安定了不少。
他深吸一口气，苦笑道：“夏兄说的是。只是我那些兄弟，个个心狠手辣，他们请来的护卫，也都是些杀人不眨眼的老魔头。尤其是大哥姬无夜，他……算了，不提也罢。总之，此行，一切都拜托夏兄了。”
夏侯不置可否地点了点头。
对他而言，只要那些人还在返虚境的范畴内，来一个，杀一个，来一群，杀一群，并无区别。
回到七皇子府，姬玄便一头扎进了书房，开始召集幕僚，根据今日得到的信息，制定最后的战略。
而夏侯，则获得了难得的清闲。
“走吧，陪我出去逛逛。”夏侯对洛凝霜说道。
“好。”洛凝霜清冷的眸子里，露出一丝笑意。
两人换上最普通的衣衫，如同凡人夫妇一般，走上了天衍神都的街头。
神都的繁华，远胜天机城。
这里的一切，都烙印着皇权的威严与秩序。
街道两旁，商铺林立，从贩卖法宝丹药的阁楼，到经营情报信息的“天机阁”分舵，应有尽有。
夏侯此行的目的，并非游玩。
