“待到你日后金榜题名，高中魁首之时，这‘落魄书生偶遇山野明珠’的轶事，岂不是比那戏文里的折子，还要风雅上十分？”
云从正望着那抹倩影有些出神，
闻言猛地惊醒，
如玉的面庞瞬间涨得通红，
连握着茶碗的手指都不自觉地收紧，慌忙低声辩驳：
“宋时兄慎言！我辈读书人，修身立德乃第一要务，岂可……岂可有此轻浮之念？”
话虽如此，
他的眼角余光，
却又不听话地，悄悄飘回了灶台边。
恰在此时，
一直低眉顺目的张玉珍，
竟也鬼使神差般抬起眼帘，怯生生地朝这边望来一眼。
两人的目光，
隔着氤氲的茶汽与灶火的微光，
于空中悄然相接。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻，
云从像是被火烫到一般，
倏地收回视线，
仓皇低头去吹本就不烫的茶水，脖颈都红了一片。
而张玉珍更是羞得无地自容，
几乎把整张发烫的小脸埋进膝头，
只留下一个烧得通红的耳廓对着众人，倒有几分《静女》中“爱而不见”的娇憨情态。
“呵呵……”
宋时将这场短暂而剧烈的无声交流看得分明，
眼中的笑意更深，
活像一只瞅见了机会的狐狸。
他再度凑近，
声音压得极低，带着循循善诱的意味：
“云从兄啊，你这就想左了。小弟何曾让你学那等轻薄子？正因你志向高洁，品性端方，若与这天然去雕饰的璞玉结缘，他日功成名就，凤冠霞帔，明媒正娶，方是一段‘布衣宰相配荆钗’的千古佳话，足可流传后世呢。”
云从抿着唇，
心跳如擂鼓，
盯着碗中浮沉的茶叶，默然不语。
宋时见状，
故意长叹一声，唏嘘道：
“罢了罢了，落花纵有意，流水若无情，也是世间常事。只可惜了人家姑娘方才那惊鸿一瞥……怕是这一片刚刚萌动的芳心，从此便要无着无落，空付与这山野清风了。”
“你……你说什么？”
云从猛地抬头，
清澈的眼眸里闪过一丝急切与慌乱，
“她……她当真……？”
宋时却不正面回答，
只是摇着折扇，目光扫过院内其他那些或朴实、或木讷的同窗，
悠然道：
“云从兄且看，我们这十余人中，论风度翩翩、家世清贵、才华潜质，谁又能及你万一？这姑娘若连明月之光都未曾留意，又怎会去注视旁的星子？这道理，岂不是明摆着的么。”
他见云从眼神动摇，
知道火候已到，
便倾身过去，
几乎附在对方耳边，
用只有两人能听到的气音，快速低语了一番。
“这……这成何体统？未免太过唐突佳人！”
云从听罢，
脸上红白交错，
眉头蹙起，
显是极为犹豫。
“诸位同年，晨光甚好，枯坐闲谈岂非辜负？”
可宋时哪容他退缩，
已然朗声一笑，
站起身来，
对着院内众位被灶边风景吸引的书生们拱了拱手，声音清亮地说道：
“小弟提议，不如我们行个雅令，以助诗兴。就请云从兄抛砖引玉，先出上阕，并添五两银子作为彩头。在场哪位兄台若能连续对出下阕，打败云从兄，且意境相合，对仗工整，这彩头便归他所有。如何？”
众书生闻言，
精神皆是一振，
纷纷叫好，
目光也从灶边收了回来，投向场中。
枯燥的赶考路上，
有诗有茶还有彩头，自然是极好的消遣。
灶台边，
添柴的声音不知不觉停住了。
张玉珍悄悄抬起头，
一双含着水光的美眸，
带着三分好奇、七分不易察觉的关切，
望向那个被众人瞩目的、满脸通红的锦衣公子。
宋时朝云从递去一个鼓励的眼神。
云从深吸一口气，
在众人期待的目光中缓缓站起，
整理了一下本已十分平整的云锦衣襟。
他的目光，
终究还是难以控制地，越过众人，
落向了那片被灶火温暖着的、动人的羞红。
随即，
整理了一下思绪，
准备开口做诗。
