独孤晓的《清微日报》对此轻描淡写地报道了一句，却将更多篇幅给了那些率先全面接入系统、生意因此红火起来的中小商户的“成功故事”。潜移默化间，“使用玉符、接入帝庭体系”等于“更先进、更赚钱”的认知，在更广泛的商贾层面扩散开来。
司马南风那里收到的情报也显示，清微天域内几个原本对玉符抵触最烈的、拥有大型灵石矿的宗门，内部出现了分歧。少壮派和务实派开始质疑固守灵石的意义，认为不如顺势而为，利用手中资源换取玉符和在帝庭体系内的话语权。尽管保守派仍占上风，但裂痕已然出现。
这一日，司马南风向欧阳熊汇报了一个意外收获：“我们潜伏在‘碎星带’的人，偶然截获了一队形迹可疑的走私船队。船上除了违禁的星辰精金，还有大量未曾标记来源的空白玉简，以及一套被部分拆解、形制古老的通讯阵法核心。审讯得知，他们受雇于一个匿名中间商，目的地是……混沌海边缘的‘迷雾礁’。”
“混沌海？迷雾礁？”欧阳熊目光一凝。混沌海是诸天万界间着名的险地与混乱地带，蕴含无数机遇与危险，也是各方势力触角交织、情报混杂的区域。“能追溯到匿名中间商吗？”
“对方很谨慎，用了多层傀儡和加密信道。但综合其他零散信息判断，雇佣方对新型通讯和远距离神念传导技术非常感兴趣，且不惜代价。”司马南风顿了顿，“结合拍卖会后各方反应，不排除有更高层面的势力，开始通过混沌海这类边缘地带，迂回探查我们的虚实和技术底细。”
“树欲静而风不止啊。”欧阳熊挠了挠头，倒没有太多意外，“咱们折腾出这么大动静，被人惦记是正常的。让下面的人多留意混沌海方向的动静，特别是与空间、通讯、符文相关的人与事。另外，皇甫和百里那边，或许也该给他们加点压力，提提醒了。”
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夜幕降临，归墟鼎内玄穹界的灵湖旁，木易青正与巫马战对弈。湖面倒映着鼎内苍穹的点点“星光”，那是模拟外界星辰与汇聚而来的气运灵光。
“外面的风，似乎越来越急了。”木易青落下一子，轻声道。
巫马战猩红的魂火平静地跳跃着，以神识移动棋子：“急风方能考验根基。鼎炉稳固，内天地生机日盛，外界风雨，不过是淬炼之火。”他顿了顿，“近日，那些‘亡灵园丁’们反馈，移栽自百草界的几株‘蕴神花’，长势异乎寻常的好，似乎格外契合此地气机。”
木易青眼中泛起笑意：“看来，咱们这位‘主上’折腾出来的玉符和商路，确能引来源头活水，反哺鼎内乾坤。这是好事。”
两人不再言语，专注于棋局，却仿佛都能感受到，脚下这片土地，正随着外界的每一次潮汐涌动，而变得更加厚重、充满潜力。
归墟城中的欧阳熊，则难得清闲地躺在自己殿阁的屋顶，望着真实的璀璨星空，手里拎着一壶酒。
“技术要突破，商路要开拓，潜在的麻烦要防备……这‘养老’生活，还真是半点不轻松。”他自言自语，灌了口酒，脸上却没什么愁容，反而有种跃跃欲试的兴奋，“不过，这样才有意思。一帆风顺，哪是咱们反派……咳，哪是咱们该过的日子？”
他想起黑石镇那个破落小院，想起那九千八百灵石的债务，想起这一路走来的种种。如今，他们有了自己的城，自己的鼎，自己的货币，自己的网络，甚至开始吸引更遥远世界的目光。
游戏，确实才刚刚开始。而他们这群曾经的“失败者”，如今正兴致勃勃地准备着，玩一把更大的。
远处天工殿的方向，隐约又传来一阵灵力波动，随即是皇甫烈一声隐约的、压抑着兴奋的怪叫，似乎……有所进展了？
欧阳熊嘴角勾起，将壶中残酒一饮而尽。
夜还长，风正劲。
