泥沼鳄在岸上的灵活性大打折扣，笨拙地转身扑咬，却总被小焰轻松躲开，气得尾巴狂甩。僵持片刻，小焰抓住鳄鱼一次猛扑落空、肚皮短暂暴露的瞬间，凝聚起一团更大的火球，狠狠砸在它相对柔软的腹部！
“轰！”火焰炸开，泥沼鳄发出一声痛苦的嘶鸣，身体被冲击力掀得微微侧翻。小焰抓住这转瞬即逝的机会，如同离弦之箭般扑上，燃烧着火焰的利爪精准地刺入鳄鱼因疼痛而张开的咽喉深处！致命一击！
鳄鱼庞大的身躯剧烈抽搐几下，轰然倒地。剥取坚韧的骨板和抽筋的过程花了陈暮不少力气，弄得满身泥泞，但看着收获的优质材料，脸上全是满意的笑容。“值了！”
除了战斗，陈暮那双眼睛简直像是装了自动扫描雷达，对一切有价值的植物有着近乎偏执的敏感。
“停！小焰，看到那块长满青苔的石头下面没？对，就是那几朵颜色特别蓝的小蘑菇！聚力菇，炼制大力丹的辅料，收了收了！”陈暮像发现了宝贝，立刻蹲下小心采摘。
刚走没多远。“等等！左前方那棵枯树根上，缠着的藤蔓！对，叶子带银色斑点的！银斑藤，炼制聚灵丹的辅药！不能放过！”又是一阵忙碌。
有一次，他忽然盯住一丛不起眼的、开着米粒大小白花的野草，凑近仔细看了看，甚至掰下一片叶子闻了闻，脸上瞬间爆发出巨大的惊喜：“踏破铁鞋无觅处！凝露草！正是炼制愈伤丹的辅药之一！之前咱们找了好久都没影儿！哈哈哈，运气来了挡不住！这一小片全收了！”
小焰蹲在一旁，看着陈暮像个不知疲倦的土拨鼠，兴奋地东挖挖西采采，将一株株或普通或略显奇特的植物“变没”，它无聊地打了个大大的哈欠，眼神里充满了“至于吗”的无奈。
“切，你是不知道钱的重要性，”陈暮瞥见小焰的眼神，一边小心翼翼地将凝露草收入空间，一边轻声嘀咕道，“原本的那个陈暮，不就是因为穷得叮当响，没钱购买妖兽幼崽，才冒险进入这鬼地方，结果把命都搭上了吗？咱现在刮点地皮，那是为了以后不重蹈覆辙！”
小焰甩了甩尾巴，算是勉强接受了这个解释。
这天傍晚，他们在一处相对干燥的背风坡地扎营休息。点燃一小堆篝火驱散湿气和潜在的蛇虫，也带来些许温暖。
陈暮一边啃着干硬但饱腹的肉干，一边习惯性地将精神力沉入脑海，清点着奇异空间里的“存货”。药材已经堆成了一个小堆，种类繁多，散发着混合的药草清香。
一路走，一路打，一路刮地皮。小焰负责出力，陈暮负责指挥兼捡漏。两个大皮包虽然没再往里塞太多东西，因为实在塞不下了，但陈暮脑海里的“小金库”却在缓慢而坚定地充实着。这些，都是他们未来安身立命的资本。
不知走了多少天，周围的树木似乎稀疏了一些，高大的古木逐渐被次生的乔木和灌木取代，空气中弥漫的那种原始、蛮荒、压抑的气息也悄然淡薄了几分，偶尔甚至能听到远处隐约的鸟鸣，不再是只有妖兽的嘶吼。
这天午后，阳光穿过变得稀疏的树冠，在地上投下温暖的光斑。他们正穿过一片以桦树为主的林子，树干笔直，树皮斑驳。陈暮职业病又犯了，低头研究着一株叶脉呈现奇异银线的奇特小草，琢磨着它的药性。
走在前方的小焰突然停下了脚步，喉咙里发出一声带着明显疑惑、警惕，又夹杂着一丝难以言喻兴奋的低吼。
“怎么了？”陈暮立刻抬头，手本能地按在了腰间别着的粗糙骨刀上。
只见小焰正低头，非常仔细地嗅着脚下的地面，鼻子几乎贴到了泥土上，尾巴微微绷紧，却又不像发现威胁时那样低垂。
陈暮快步走过去，蹲下身。脚下的土地不再是纯粹的腐殖土或盘根错节的树根，而是一条相对平整的、宽度不足一米的小径！
泥土被踩踏得异常紧实，边缘顽强地生长着杂草，但中间部分光秃秃的，明显是经常有人或兽行走留下的痕迹！痕迹还很新鲜，说明近期就有人或兽走过！
“路！是人踩出来的路！”
陈暮的声音因为激动而有些变调！他伸出手，用力按了按那紧实的泥土，指腹感受到一种久违的、属于“人迹”的踏实感。他又仔细看了看小径延伸的方向——笔直地指向东方！
“顺着路走！肯定能出去！”巨大的喜悦如同暖流瞬间涌遍全身，连日来的疲惫似乎一扫而空，连背上那沉重的包裹都感觉轻了几分！希望，就在前方！
小焰也感受到了主人的兴奋，它围着陈暮快速转了两圈，尾巴高高翘起，像是在鼓掌庆祝。
它不再需要催促，率先踏上这条充满希望的小径，步伐变得轻快而充满力量，每一步都透着迫不及待，不时回头看看陈暮，眼神里催促的意味不言而喻：快跟上！
沿着这条小径，他们的速度明显加快。脚下的路越来越清晰，踩踏的痕迹越来越多，越来越密集。甚至偶尔能看到一些清晰的、属于人类的脚印轮廓。
这些脚印旁，还常常夹杂着一些兽类的蹄印，显然是御兽师契约的妖兽。路两旁的树木也更加稀疏低矮，视野逐渐开阔，阳光能大片大片地洒落下来，驱散了森林深处的阴霾。空气中，属于人类活动的烟火气息，若有若无地飘散过来。
又走了大约一个小时，前方的林木骤然变得极为稀疏，光线大亮！一片开阔地出现在眼前！
陈暮的心跳不由自主地加速，他深吸一口气，拨开最后几根挡路的、带着些许韧性的藤蔓，停下了脚步。
远处的地平线上，一片由粗糙原木、灰褐色岩石垒砌而成的建筑轮廓，清晰地映入了眼帘！
虽然距离尚远，看不清具体的房屋细节，但那高低错落、带着明显人工斧凿痕迹的聚集地，绝非大自然的造物！更令人振奋的是，在那些建筑之间，可以看到一些小小的、移动的黑点！那绝不是妖兽姿态，是人影！是活生生的人！
他甚至隐约听到了随风飘来的、极其模糊的嘈杂声——可能是人声，也可能是某种工具的敲打声。一股混杂着烟火、牲畜、还有淡淡尘土的熟悉气息，钻入鼻腔。
陈暮长长地、深深地吸了一口这带着“文明”气息的空气，脸上露出了如释重负、又充满感慨的笑容。
他反手掂了掂背后两个沉重的大包裹，感受着那份沉甸甸的“家当”，又看了看身旁虽然略显疲惫却威风凛凛、眼神锐利如初的小焰，还有自己身上这套历经磨砺、更显“狂野”的护甲。这副尊容进城，回头率绝对爆表。
“呼…总算到了。”他咧开嘴，露出一口白牙，拍了拍小焰结实的脊背，“小焰，准备好……进入人类的世界了吗？那里有热乎的饭菜，舒服的床铺，还有各种好吃的零食和磨牙棒”
小焰仰起头，对着那即将落下的夕阳，发出一声悠长而充满力量的嗥叫：
“嗷呜——！”
