“圣师级的精神烙印？”狐挑眉，“你们‘肃清派’还真是舍得下本钱。”
乌鸦虚影发出一声尖啸，俯冲而下！所过之处，空间都被撕裂出黑色裂痕！
“前辈小心！”幻身惊呼。
狐却不慌不忙，将折扇插回腰间，双手结印。
“净神诀·天穹镇魂。”
他身后，浮现出一尊巨大的银色狐狸虚影！狐狸九尾摇曳，眼中蕴含星辰，张口一吐——银色光柱与血色乌鸦狠狠撞在一起！
轰——！！！！
恐怖的爆炸声响彻夜空！气浪将周围数十米的怪石全部震碎！地面龟裂，烟尘冲天！
幻身“陈暮”被气浪掀飞，好在只是幻身，没有实体伤害。
烟尘缓缓散去。
乌鸦虚影已经消散。狐依旧站在原地，银色狐狸虚影缓缓收回体内，只是脸色略显苍白。
灰鸦则半跪在地，面具碎裂一半，露出下面一张苍白、布满皱纹的脸。他嘴角溢血，眼中满是惊骇。
“你……你竟能硬抗长老的精神烙印……”
“还行，就是有点费神。”狐擦了擦嘴角——也有一丝血迹，但很快被他抹去，“灰鸦，回去告诉你们‘肃清派’的话事人，陈暮我保了。再敢伸手，下次碎的就不是面具了。”
灰鸦咬牙，挣扎着站起身。
“狐狸，你护得了他一时，护不了一世。”他声音嘶哑，“‘钥匙’的秘密牵扯太大，不止我们协会，进化圣殿、界域行者、甚至那些古老妖兽势力都在盯着。陈暮……迟早会成为众矢之的。”
“那就不劳你费心了。”狐摆手，“滚吧。”
灰怨毒地看了狐和幻身一眼，转身，身形融入阴影，消失不见。
那些重伤的暗杀队员也互相搀扶着，狼狈撤离。
乱石滩恢复寂静。
狐转身看向幻身“陈暮”：“戏看完了，有什么感想？”
幻身沉默片刻，开口：“灰鸦最后那句话……是真的吗？我真的会成为众矢之的？”
“大概率是真的。”狐耸肩，“‘钥匙’这玩意儿，牵扯到‘门扉’的传说。据说集齐九块碎片，就能打开通往‘源初之地’的门——那里有突破神话级、甚至超越神话级的机缘。谁不想要？”
“所以父母和姐姐，都是因为钥匙碎片才……”
“一部分原因。”狐拍拍他肩膀，“但别想太多。兵来将挡，水来土掩。你现在要做的，是尽快变强。强到没人敢惹你，强到能保护想保护的人。”
幻身点头：“我明白。”
“行了，二十息快到了，你这幻身要散了。”狐看了看天色，“回去吧。今晚这事，别跟村里人说——尤其是刘伯。”
“前辈怀疑刘伯？”
“不是怀疑，是谨慎。”狐眼神深邃，“灰鸦能精准埋伏在这里，说明他知道我会来。我们出发时很隐秘，除非……村里有他的眼线。”
陈暮心头一凛。
“我会小心的。”
幻身开始变得透明，如同水波般荡漾。
“对了。”狐突然想起什么，“怀表虽然是陷阱，但照片可能是真的。你父母……很爱你和你姐姐。”
幻身最后露出一丝微笑。
“我知道。”
啪。
幻身消散，化作点点光粒，融于夜色。
隐雾村小院。
陈暮本体睁开眼，脸色苍白——精神力消耗过半。
小焰和阿呆立刻围上来。
“嗷呜！（怎么样？打赢没？）”
“咔嗒。（安全？）”
“打赢了，安全。”陈暮揉了揉太阳穴，“但麻烦更大了。”
他将幻身所见所闻简单说了一遍。
小焰听得龇牙咧嘴：“嗷呜！（协会那帮人真不是东西！表面正义，背地里搞暗杀！）”
阿呆握紧石棍：“咔嗒。（变强，保护主人。）”
晶晶飞过来，小角闪着担忧的光：“噗叽……（主人不怕，晶晶帮你找亮晶晶变强……）”
陈暮心中一暖，揉了揉三小只。
“嗯，一起变强。”
他看向窗外，夜色深沉。
灰鸦的话在耳边回响：“你迟早会成为众矢之的。”
还有狐的提醒：“村里可能有眼线。”
前路艰险，但陈暮眼神坚定。
“不管有多少敌人，有多少陷阱……”
“我都会走下去。”
“为了父母，为了姐姐，也为了……我自己。”
他握紧拳头。
而此刻，村外三十里。
鹰嘴崖西侧山洞。
黑袍执事“鸦”正通过一面水镜，观看乱石滩上发生的一切。
当看到狐硬抗圣师级精神烙印时，他面具下的嘴角勾起。
“狐狸果然隐藏了实力……至少圣师级中期。”
“大人，还要继续计划吗？”副手低声问。
“继续。”鸦轻笑，“灰鸦那老东西失手了，正好给我们创造机会。‘棋子二号’那边，安排得怎么样了？”
“已经接触了，很顺利。对方似乎……很渴望力量。”
“那就给他力量。”鸦从怀中取出一个小瓶，里面装着墨绿色的液体，“‘深渊之血’，稀释版。告诉他，喝下去，就能突破瓶颈，拥有战将级的实力。”
副手接过小瓶，迟疑道：“大人，稀释版也有风险，可能会让他失去理智……”
“那不是更好吗？”鸦微笑，“一个失去理智的疯子，在隐雾村里大闹一场……狐狸是忙着镇压内乱，还是保护陈暮？”
副手恍然：“属下明白！”
“去吧。”鸦挥手，“三天后，我要看到结果。”
副手退下。
鸦独自站在水镜前，看着镜中消散的幻身光影。
“陈暮……”
“你的幻身术练得不错。”
“但很快，你就会知道……”
“真正的噩梦，才刚刚开始。”
他转身，黑袍猎猎。
山洞深处，传来低沉而诡异的嘶鸣。
仿佛有什么东西，正在苏醒。
隐雾村的夜，依旧平静。
但暗流，已汹涌而至。
