听闻凌无恙自报家门，石坚长老那黄玉般的眼中闪过一丝了然，姿态愈发恭敬：“原来是凌行者。您的举手之劳，于我族却是存亡之恩。此处非谈话之所，若行者不弃，还请移步我族‘地心城’，让我等略尽地主之谊，也可避开放肆的穴居兽群。”
地心城？凌无恙心中微动，看来这些岩核族的聚居地并非在地表。他正欲深入了解这颗星球，此邀请正中下怀。
“长老盛情，凌某却之不恭。”凌无恙微微颔首，应承下来。
石坚长老脸上露出一个略显僵硬的、但能感受到真诚的笑容。他转身对族人吩咐了几句，那些岩核族战士看向凌无恙的目光充满了感激与好奇，开始熟练地处理那头穴居龙的尸体，显然这凶兽一身是宝。
随后，石坚长老走向山谷一侧的岩壁，只见他伸出粗糙的手掌按在岩石上，口中念诵着低沉古老的咒文。那坚硬的岩壁如同水波般荡漾起来，缓缓向内凹陷，最终形成了一条向下倾斜、幽深不知通向何处的甬道入口。浓郁的土系灵气和那股厚重的大地母气，从通道内扑面而来。
“凌行者，请。”石坚做了个邀请的手势，率先步入其中。
凌无恙艺高人胆大，紧随其后。通道初入时狭窄，但越往深处越是开阔，四壁并非普通岩石，而是一种能自行发出柔和黄光的晶体，照亮前路。他能感觉到，他们正在不断向星球深处下行。
途中，凌无恙看似随意地将目光投向身旁的石坚，问道：“石坚长老，方才山谷中那块散发光晕的矿石，似乎颇为神异，竟能吸引穴居龙这等凶物，不知是何物？”
石坚闻言，脸上露出些许自豪之色：“行者好眼力。那是我族称之为‘地核星髓’的灵矿，是这颗‘苍岩星’大地精气历经亿万年沉淀，偶与天外坠落的星辰碎片交融所生。于我族而言，是修炼、筑城、炼制武器的至宝。对穴居龙这等依赖地脉精气与星辰辐射的凶兽，更是无法抗拒的诱惑。”他顿了顿，叹了口气，“只是此矿形成极难，产量稀少，方才那一小块，已是我族近百年所仅见。”
地核星髓？凌无恙心中记下这个名字。此物蕴含精纯大地精气与星辰之力，或许……对修复巡天舟，尤其是温养核心碎片有奇效？
“原来如此，确是天地奇珍。”凌无恙附和一句，并未表现出过多觊觎，转而问道：“观贵族对此地经营已久，不知这‘苍岩星’，自古便是如此……荒寂吗？”
石坚的步伐微微一顿，黄玉般的眼眸中闪过一丝追忆与悲凉：“不，行者。古老的壁画与传承记忆告诉我们，在无比久远的过去，‘苍岩’也曾是一颗生机勃勃、灵气充沛的星辰。据说，那时天空是蓝色的，有液态的水流汇聚成江河湖海，滋养着万物。”
他的声音带着沧桑：“但一场突如其来的‘大寂灭’席卷了星海，我们不知道具体发生了什么，只知道星辰的光芒黯淡，灵气枯竭，万物凋零。我族先祖凭借与大地核心的紧密联系，遁入地心，依靠残存的大地母气和零星矿脉，才得以延续至今。地表，则逐渐化为了行者您所见到的模样。”
大寂灭！又是这个词！与星碑守望者“启”所提及的，以及上古观测站记录中的“诸星黄昏”隐隐对应！
凌无恙心中巨震，但面上不动声色，只是叹息道：“天地之威，竟至于斯。贵族能于此等绝境中延续文明，实在令人敬佩。”
谈话间，前方豁然开朗。
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