洪钟三响，余音在禅院上空久久回荡，祈福大典正式启幕。
禅院广场中央的鎏金法坛上，梵蒂尊者端坐莲台。
衣袍上的金丝在日光下流转，宛如周身萦绕着一层圣光，双目微阖。
神色肃穆得仿佛与天地同息，主持立于法坛左侧，手持檀木令牌。
高声宣召：“呈献岁贡之报！”
话音刚落，几位身着青布管事服的男子依次上前。
神色恭敬得近乎谦卑，双手捧着竹简，躬身立于法坛之下。
头垂得极低，额角几乎要触到地面，不敢直视莲台上的梵蒂。
首位管事深吸一口气，喉结滚动，嗓音洪亮却带着一丝不易察觉的紧张。
字字清晰：“启禀尊者、诸位长老！今岁风调雨顺，各村落垦荒百顷。”
“稻粟、麦黍总产量较去年增三成，共收粮米三万石。”
“已尽数晾晒入仓，颗粒饱满无霉变！”
说罢，他额头渗出细密汗珠，下意识攥紧了竹简，指节泛白。
紧接着，管领木材的管事上前，双手捧简的姿势稳如磐石。
语气沉稳却难掩敬畏：“今年深山采伐松木、柏木两千余株，其中百年古木三十余棵。”
“皆已去皮烘干，质地坚硬，可作殿宇修缮、器物打造之用。”
“现储于西山木场，计数在册！”
他微微躬身，目光始终落在地面青砖的纹路间，不敢有半分偏移。
第三位管事捧着沉甸甸的竹简，指节因用力而泛白。
语气沉稳：“采石场今年开凿青岩、汉白玉共计五千方，其中上等石料千余方。”
“色泽温润、纹理细密，已用于禅院围墙加固及新殿基石铺设。”
“剩余石料分类堆放，专人看管，日夜值守无疏漏！”
管领铁矿与兵器的管事上前时，神色多了几分肃穆。
腰间的兵器图谱随着步伐微微晃动，他抬手理了理衣襟：“铁矿坑今年出铁八千斤，经锻打提纯。”
“制成农具三千件、刀剑八百柄、箭矢万余支。”
“兵器锋利坚韧，农具耐用省力，均已入库封存，等候分配指令。”
“账目清晰可查！”
他话音落下，悄悄抬眼瞥了眼梵蒂，见对方依旧双目微阖、神色淡然。
才暗暗松了口气，后背的冷汗悄然浸透了衣料。
其后，负责织物、药材、牲畜等事务的管事亦陆续禀报。
竹简上的每一笔都记录着今年的劳作成果，从棉麻布匹到疗伤草药。
从耕牛幼崽到鞣制皮革，桩桩件件详实无遗。
他们或紧张得喉结滚动，或敬畏得垂眸敛息，却都恪守着礼仪。
不敢有半分逾矩，诸位长老端坐于法坛两侧，手持毛笔。
将各管事禀报的数字一一誊录在泛黄的帛书之上，墨迹淋漓间。
构成一幅详实的岁贡图谱，他们神情严肃，眉头微蹙。
时不时相互对视一眼，眼神交流间透着严谨与审慎。
待所有禀报完毕，长老们相互核对无误。
由首席长老起身宣告，声音苍老却带着不容置疑的威严。
“岁贡之数核验无误，着僧侣即刻清点入库，按等级规制登记造册。”
“后续依光明法典分配，不得有半分差错！”
话音落下，早已待命的僧侣们手持木牌，分批次前往各仓储之地。
他们动作整齐划一，如同被设定好的傀儡，将粮食入廪、木材归垛。
石材码放、兵器入鞘，每一项物资都有专人看管记账。
秩序井然，透着不容置喙的森严规矩，脸上无半分多余表情。
待物资清点入库事宜安排妥当，主持上前一步，双手合十。
声音恭敬得近乎虔诚：“恭请尊者领诵，共赞光明之主！”
梵蒂尊者缓缓抬手，掌心向上，仿佛承接着天际洒落的圣光。
“光明昭昭，庇佑众生！”他的声音悠远而庄重，如天籁般传遍广场。
眼底迸射出狂热的信仰之光，周身气流都随之震颤。
“光明昭昭，庇佑众生！”众长老、管事、僧侣齐声附和。
诵经声起初低沉，渐渐汇聚成排山倒海之势，震得人耳膜发颤。
广场上的尘民们也跟着躬身合十，麻木的脸上浮现出一丝近乎病态的狂热。
跟着颂唱起来，声音参差不齐，却透着一股盲从的虔诚。
“赐我五谷丰登，赐我金石坚利，赐我兵器无匹，赐我等级有序……”
颂歌声裹挟着檀香，在禅院上空盘旋，与远处山峦的回声交织。
宛如一曲献给“光明之主”的赞歌，阳光洒在每个人的脸上。
却照不透尘民眼底的空洞，也驱不散肖屹潇心头的寒凉。
他望着这一幕，只觉得荒谬又窒息，指尖无意识攥紧了腰间佩剑。
指节泛白，胸口郁结的烦闷几乎要冲破胸膛。
祈福大典的颂歌声还在耳畔回响，肖屹潇却整夜无眠。
榻边的琉璃灯燃尽最后一寸灯芯，灯花噼啪作响，映得他眼底满是烦躁。
晨光未曦时，他已沉声吩咐备车，语气决绝得不容置喙。
不愿再多作停留，也无心顾及禅院僧侣的再三挽留。
马车轱辘碾过禅院的青石板路，发出沉闷的声响。
朝着沉闷的声响。
朝着灭谛城的方向疾驰而去，一路只争朝夕。
仿佛身后有洪水猛兽追赶，晓行夜宿，风雨兼程。
半月间，马车先后驶过青石关的雄峻隘口，关楼之上旌旗猎猎。
守兵甲胄寒光凛冽，眼神锐利如刀，透着肃杀之气。
穿过莲池镇的烟雨街巷，镇中荷塘莲叶田田，晨雾里飘着淡淡的荷香与炊烟。
镇民们神色恬淡，却依旧恪守着等级礼仪，见着行人便侧身避让。
途经军需堡的夯土城墙，堡内车马辚辚，堆放的粮草与兵器透着肃杀之气。
往来士兵步履匆匆，神情凝重，腰间兵器碰撞发出清脆声响。
歇脚于落户镇的简陋客栈，镇民们脸上带着奔波的疲惫。
却也藏着对安稳的期许，见着身着华服的肖屹潇一行人，纷纷躬身避让。
一路风尘仆仆，衣衫染尽征尘，车轮碾过无数条道路。
终于在第十五日的黄昏，抵达了灭谛城。
远远望去，城池依山而建，黑色的城砖垒砌的城墙高耸入云。
城门上方“灭谛城”三个鎏金大字在残阳下泛着冷冽的光。
城楼上号角声低沉悠远，透着一股与大乘禅院截然不同的森严与厚重。
让人望而生畏，心头不自觉收紧。
残阳如血，映得灭谛城的黑砖城墙愈发沉肃。
肖屹潇的马车刚停在城门口，一阵急促的马蹄声便从身后传来。
