肖屹潇听秋叶香提及罗什岛的存在，瞳孔骤然收缩如针，心头如遭重锤猛击，胸腔泛起阵阵闷痛。
他万万没想到，秋叶香浴血奋战、刀刃崩裂才拼死斩杀的那对蛇王，
竟只是罗什岛最外围浅滩的守门异兽。
这意外的消息如惊雷般在耳畔炸开，让肖屹潇与随行众人眼中皆泛起浓烈的好奇，
指尖不自觉摩挲着腰间兵刃的柄纹，指腹感受着冰冷的金属触感，对这座藏着无尽秘密的神秘岛屿愈发向往。
秋红叶站在一旁，浑身绷得笔直如拉满的弓弦，脊背挺得僵硬，指尖死死攥着拳头，
手背青筋暴起如虬龙缠绕，根根分明，指节泛白到几乎透明，连指甲都深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
秋叶香每说一句，他的心脏便像被钝刀狠狠割剜一下，滚烫的泪水不受控制地涌出眼眶，
顺着脸颊滚落，砸在衣襟上洇开深色的痕迹，喉咙哽咽得几乎喘不过气，胸口剧烈起伏。
他望着妹妹颈侧狰狞的疤痕、攥得发白的指尖，还有眼中挥之不去的恐惧，视线渐渐模糊，心中翻涌着无尽的痛惜与自责。
“原来……原来妹妹这些年，竟受过如此多的苦难。”
他在心中疯狂嘶吼，一遍遍咒骂自己的无能——当年妹妹失踪，他四处寻觅却毫无音讯，
竟不知她被掳入杀手炼狱，日夜与死亡为伴，受尽非人的折磨。
“我这个哥哥，到底是做了什么？连自己的亲妹妹都护不住！”
愧疚如尖针密密麻麻扎在心上，他猛地抬起手，几乎要扇自己耳光，
却在半空硬生生停住，转而死死按住胸口，指节用力到发白，仿佛这样就能压制住那撕心裂肺的疼痛。
秋叶香望着远方翻涌的墨色海平面，海风卷起她鬓边的碎发，露出颈侧一道浅浅的疤痕，那是当年被掳时留下的印记。
她指尖死死攥紧衣角，布料被揉得褶皱不堪，几乎要被撕裂，指甲深陷掌心，
渗出细密的血珠也浑然不觉，血腥味在鼻尖萦绕。
眼神飘向被血色浸染的过往，声音带着压抑的颤抖，每一个字都像是从牙缝中挤出来，
眼眶渐渐泛红，水汽在睫羽间凝聚，摇摇欲坠：“我当年被人掳走时，不过是个刚及笄的懵懂少女。”
“他们打断我的反抗，粗糙的手掌捂住我的口鼻，力道大得几乎要捏碎我的颧骨，灌下苦涩的迷药，
那药味刺鼻，呛得我撕心裂肺地咳嗽，却只能任由他们将我扔进了乾坤伏魔会——那根本不是什么名门正派，
是金陵堡主暗中培植的杀手炼狱！”
“这组织表面打着除恶务尽的旗号，广纳天下英雄豪杰，
殿宇巍峨，香火鼎盛，甚至会接济穷苦百姓，俨然一副救世主的模样。”
“可只有踏入核心的人才知道，威灵塔的地宫终年不见天日，
石壁上刻满密密麻麻的杀戮密令，字迹猩红如血，空气中弥漫着铁锈与血腥混合的恶臭，让人作呕。”
“核心成员每晚都会聚在塔中，烛火跳动，映着一张张扭曲贪婪的脸，
獠牙般的笑声回荡在空寂的塔内，刺耳至极，他们围坐在一起，密谋着颠覆皇朝的惊天逆事！”
“我无数次在深夜被刀剑相击声、惨叫声惊醒，
看着那些与我一同被掳来的少年，要么被药物控制，眼神空洞，沦为麻木的死士，
要么因一丝反抗被活活打死，尸体直接扔进塔下的乱葬坑，连名字都不会留下。”
她说到此处，牙齿死死咬住下唇，唇瓣被咬得发白，甚至渗出血丝，
舌尖尝到淡淡的血腥味，眼中翻涌着难以遏制的恐惧与憎恶——那些日夜煎熬的日子，
是她永生难忘的噩梦，午夜梦回，总能被那些惨叫声惊醒。
秋红叶听得胸口剧烈起伏，胸膛仿佛要炸开一般，泪水流得更凶，
顺着下颌线不断滴落，砸在脚下的沙地上，晕开一小片湿痕。
他双手微微颤抖着，想要上前拥抱妹妹，给她一丝安慰，却又怕惊扰了她痛苦的回忆，
只能在原地踟蹰，指尖微微蜷缩，掌心的伤口被拉扯得生疼。
“妹妹……是哥哥没用，让你受了这么多苦。”他在心中默念，自责如针般扎在心上。
她抬手抹了把眼角滑落的泪珠，指尖沾染着湿意与一丝不易察觉的血痕，
划过脸颊时留下淡淡的血印，声音哽咽却带着刺骨的恨意，眼神冰冷如霜：“也正因这组织暗中替朝廷‘清理’异己，
帮天家铲除了不少心腹大患，才得以掩人耳目。”
“加上百越国历年上贡皆需经金陵转运朝歌，金陵堡主又素来以贤明示人，
广施恩惠，甚至会捐出钱财赈灾，收买人心，才深得天家信赖。”
“如今天下商业中心尽在金陵，堡主的势力早已盘根错节，
连朝堂之上都有他安插的眼线，稍有异动便会被灭口，死得不明不白。”
“却无人知晓，威灵塔顶层藏着多少掌控天下眼线的手札、富可敌国的藏宝图，
那些手札上记录着每个人的把柄，无论是朝堂官员还是江湖侠士，稍有不慎便会身败名裂。”
“塔下密室更培养了不计其数的死士杀手，个个被药物控制，
