闹市两侧错落着二三层的木楼，青瓦覆着薄雪，檐角垂着半融的冰棱，风一吹便叮咚作响。
楼里的生意却半点没被风雪冻住，窗棂上糊着的油纸透着暖黄的光，与街面的冷白相映成趣。
临街的铺面挂着各色幌子，住店的伙计挑着红灯笼晃悠，灯笼穗子上的雪沫簌簌往下掉；
茶楼的雕花窗半敞着，煮茶的热气裹着茶香飘出来，在冷空气中凝成薄薄的雾；
当铺的铜铃被风撞得叮当作响，掌柜缩在柜台后拨着算盘；
肉包子摊前白雾腾腾，蒸笼掀开时，喷香的肉味混着雪气漫了整条街，引得路过的孩童踮着脚张望。
地面的残雪被行人踩得泥泞不堪，黑黄的雪水顺着石板缝往下淌，可往来的贩夫走卒、引车卖浆者依旧络绎不绝。
他们高声吆喝着，讨价还价着，脸上不见半分愁容，仿佛边关与华门国的战事，不过是说书先生口中的一段戏文，远得像天边的云。
肖屹潇三人缓步走在人群里，看孩童举着糖葫芦追逐打闹，红亮的糖衣沾了雪粒，咬一口咯吱作响；
看商人捏着算盘唾沫横飞地争执，手指在算珠上翻飞如蝶；
也看街角墙根下，面黄肌瘦的穷苦人插着草标，佝偻着身子任人打量，寒风卷着雪沫钻进他们破烂的衣衫，冻得他们瑟瑟发抖。
谢萌馨自幼长在深闺，锦衣玉食，哪里见过这般人间百态。
她看着那些衣衫褴褛的身影，鼻尖阵阵发酸，指尖攥着荷包的力道不自觉加重，一路上荷包里的银子流水似的散出去，眉头却始终蹙着，眼底满是不忍，连唇角都微微抿成了一条直线。
三人逛了半晌，寒风像刀子似的往骨头缝里钻，冻得身子发僵，便寻了家临街的羊汤馆坐下。
滚烫的羊汤端上桌，乳白的汤里飘着翠绿的葱花和鲜红的辣椒油，暖意顺着喉咙淌进肚子里，驱散了大半寒意。
谢萌馨捧着汤碗，指尖还带着凉意，她抬眸看向肖屹潇，睫毛轻轻颤动，声音轻轻的，带着几分恳求：“胡公子，等下可否借我点银子？我想再救济一下那些贫苦人家。”
肖屹潇闻言，端着汤勺的手顿了顿，随即苦笑着摇了摇头，将自己沉甸甸的钱袋推到她面前，钱袋上绣着的竹叶纹路都磨得有些模糊：“银两尽可拿去。谢姑娘菩萨心肠，可你救得了他们一时，却救不了一世。”
他的目光掠过窗外熙攘的人群，落在那些面黄肌瘦的身影上，语气沉了几分：“你可知道，他们为何会沦落至此？”
谢萌馨茫然地摇了摇头，纤长的睫毛垂下来，像两把小扇子，遮住眼底的困惑：“我不知道，但是如果见到了不救，我的内心会不安。”
肖屹潇对着她抱拳一揖，眼底带着几分赞许，又带着几分沉重，他抬手朝着街对面指了指，指尖骨节分明：“理应如此，谢姑娘大义。士农工商，古有四民。”
“这些人里，很多都是面朝黄土背朝天的农民，是凭着手艺吃饭的工人，他们是最本分、最努力生活的人，可为何偏偏活不下去呢？”
他端起碗喝了一口热汤，白雾氤氲了眉眼，将眼底的情绪遮去大半。
谢萌馨顺着他指的方向望去，只见街角处，一个书生模样的青年缩在寒风里，面前摆着一摞编好的草鞋，草鞋的纹路细密整齐，一看就是用心编的。
他身上的书生装洗得发白，袖口磨出了破洞，露出冻得通红的手腕，手腕上还有几道浅浅的疤痕；
脚上却趿着一双更破旧的草鞋，鞋尖破了个大洞，脚趾几乎要露出来，冻得发紫。
他的双手还在飞快地编织着，手指灵活地穿梭在竹条间，眼神却空洞得吓人，像两潭死水，没有半点波澜。
而不远处，那个方才被谢萌馨救济过的、卖身葬父的小女孩，正被两个穿着官服的人推搡着，刚拿到手的碎银被蛮横地抢走。
女孩哭得撕心裂肺，瘦小的身子在官差的推搡下摇摇欲坠，却没人敢上前阻拦，围观的人只是窃窃私语，很快便散开了。
肖屹潇的声音再次响起，字字句句都像冰棱，扎进谢萌馨的心里：“农民种了田，粮食却被层层盘剥，自己反倒吃不起；工人做了工，却被克扣工钱，甚至被活活打死；书生读了书，满腹经纶，到头来却只能编草鞋糊口，肚子里空空如也。”
他看着谢萌馨骤然惨白的脸，看着她攥紧汤碗的手微微颤抖，语气里带着一丝无奈：“你看，你给的银两，说不定反倒是给他们带来了灾难。”
谢萌馨怔怔地看着窗外，眼泪毫无征兆地落了下来，砸在汤碗里，漾开一圈圈涟漪。
胸口像是被什么东西堵住了，闷得发疼，连呼吸都带着滞涩的痛，她张了张嘴，却发不出半点声音。
她哽咽着，声音里满是难以置信的茫然：“为……为何会这样？我以前看到的世道，明明是繁华盛世，人人都过得很好啊……偶尔，偶尔才会有一两个这样可怜的人而已……”
肖屹潇看着她泛红的眼眶，看着她脸上的泪痕，轻轻摇了摇头，嘴角扯出一抹苦涩的笑，那笑意里，藏着说不尽的悲凉：“因为你看到的，只不过是他们想让你看到的而已。这世间的本色，从来都是苦难，活着，从来都不容易。”
