早朝结束之后，钱元宝脱下红色芙蓉王袍，换上了他习惯穿的便装，独自一人骑着战牛，就到了吴郡城外的土地庙。他实在是想去看看那个叫时文丙的考生，到底是个什么样的人物。
结果去了土地庙才发现，人早就不在里面了。因为是饭点，住庙的道士说他去找吃的去了。
钱元宝越发对他产生了好奇，明明自己设立了魁星楼，对所有前来的考生提供免费食宿。在这样的乱世之中，怎么可能会有人宁愿住土地庙，自己找吃的，也不去魁星楼呢……
想着想着就走出了庙门，牵着战牛在土地庙外的小路上慢慢的走着。忽然就闻到了一股烤麦饼的香味儿，寻着香味看去，就发现在一株还没有发芽的杏树下，一个衣衫褴褛的年轻人，正蹲在小火堆旁。
走近一看，只见他手里拿着半块胡麻饼，靠近那个小火堆，似乎是在用火堆的温度，烤热这块饼。
胡麻饼其实就是用用小麦粉做出来的饼，只不过在上面撒上了芝麻。在这个时代，芝麻还是叫胡麻的。汉朝皇帝汉灵帝刘宏就很喜欢吃胡麻饼，在那个时候开始，胡麻饼就很流行了。
那人看到钱元宝走过来，又看了看他穿的衣服，是粗麻布做的，和自己身上的衣服材质是一样的，只不过没有打补丁。
于是就说了一句：“这位胖兄弟，莫不是闻到我这手中的饼，勾起了你的馋虫？也对，眼下已到饭点……罢了，圣人云独乐乐不如众乐乐。相逢即是缘分，我便将这手中的饼分你一半？”
还没等钱元宝说话，他就直接把手中的胡麻饼，用力一撕就一分为二。看了看手中的饼，也没多思考，就把比较大一些的递给了钱元宝。
钱元宝也不客气：“嘿嘿，这倒是运气好，肚子饿想吃东西，这不就来了……谢谢你啊！”伸手就接过，放到嘴里一嚼，好家伙，那叫一个硬啊，也不知道他放了多久，胡麻饼都已经风干了，要不是稍微热了热，估计刚才连撕都撕不开。
“不是，兄弟从你刚才说话的样子来看，你应该是个读书人吧，你怎么就吃这个呢？”
那人微微笑了一下：“吃这个有什么不好的吗？此乃家母所作之吃食，无论这饼如何，我都应当将它吃完，便是一种孝心……”说完非常努力的在咀嚼，看着他那样子腮帮子都酸。
钱元宝一下子僵住了，本来想把手中的饼扔了。但想了想还是算了吧，别人也是一番好意，再说还是他母亲亲手做的，当着他的面扔了实在是太不礼貌了。
没办法，只好努力咬下一块，嚼了好久才咽下去，然后叹了口气说：“兄弟，你这人不错。我叫元乾，就是周易里写的那个大哉乾元，那两个字儿。你呢？”
那人听了之后，微微点头，低声说了句：“这名字不错呀……”然后才说：“哦，在下时文丙……”
话还没说完就被钱元宝打断了：“原来你就是时文丙啊……”
“怎么？元兄弟认得我？”
“不认得，我在魁星楼听过你的名字，毕竟这次来参加科考的考生，就你一个不愿意住在魁星楼……那里免费食宿有什么不好的？”
没想到，时文丙一本正经的说：“芙蓉国初定，百废待兴。王上仁慈，向天下百姓分发粮种，又免除赋税，此乃古来少见之明君也。我等白身，尚未报国尽忠，岂能徒增无谓消耗？”
钱元宝点了点头，看他样子不像是装的，倒是对他很满意但还是考验了一下他：“哎呀！你们读书人就是端的太高，再说了，又不是让你们白吃白住……只要你考取功名，将来当了官，再把这些还上不就是了。”
时文丙摇了摇头：“非也。魁星楼食宿取之于民，我未立寸功便先享，于心有愧。家母之饼虽粗，却可警醒我为官当戒贪，不负王上与黎民。”
钱元宝听了以后，心里面很是畅快。但做戏还是要做全套的是就说：“常言道，千里当官只为吃穿。希望时兄弟日后高中，做了一任地方官后，别把你的话忘完了，那我这辈子可就看得起你了。”说完转身就走。
时文丙也没有追上去，只是朝着他以为的元乾行了一礼：“多谢元兄弟警醒。文丙若得功名，必守今日之言，清廉为官，不负百姓与王上。”
只是这么一低头，就看见地上有一张纸。捡起来拿在手中一看，上面写着：此次科考以何为国本，如何回应新罗为题。
刚想去追“元乾”，只见那个胖子已经骑着一头黑色的牛，走远了。于是就把没有吃完的半块胡麻饼放进了衣服的内袋，一刻也不敢耽搁，直接跑去了王宫的方向。
他是去上交这份考题的，但没有一个人理他。甚至于，他就这么在王宫门口跪了整整七八个时辰，科考开考的鼓声都没让他站起来。
这一切都被采菱人暗中盯着，实时回报。钱元宝知道后，露出了会心一笑……
