沈逸尘的住处藏在玄心城最偏的巷尾，院墙是旧砖砌的，爬着几株枯萎的牵牛花，院里栽着株半人高的桃树苗——是上个月从雾隐村带回来的，根系还裹着雾隐村的黑土。他当时蹲在院里挖坑，谢昭言还打趣他：“沈少主也会做这种粗活？”他那时笑着回：“等风波平了，就把它移去雾隐村的田埂边，明年春天就能开花，到时候我们在桃树下温酒，正好。”
可此刻，桃树苗的嫩叶被深秋的风刮得瑟瑟发抖，叶尖都卷了边，像极了他揣在怀里、还没捂热的传讯信。
他刚和谢昭言、赵师兄分开，约定好赵师兄去联络问心宗旧部，谢昭言去找苏轻语对接狐族修士，自己则回住处取锁妖塔密道玉佩，刚推开院门，就见石台上压着封染血的信。信封是陵光阁弟子专用的青竹纸，封口的火漆裂成了两半，信纸从缝里露出来，上面的字迹歪歪扭扭，还沾着点点血渍，一看就是仓促间写的——是林砚的笔迹，林砚跟着他爹沈青山十几年，一手字向来工整，能把字写得这么乱，可见当时有多急。
“少主，速归！李贼背信弃义，雾隐村阿瑶今早被押至刑场，当场处决，尸体已悬于北城门示众！剩余十九个孩子仍在锁妖塔底层，看守比昨夜严了三倍，我已让弟子悄悄盯着，切勿冲动，勿中李贼激将之计！”
“阿瑶……”沈逸尘捏着信纸的手指猛地收紧，青竹纸被他攥得发皱，血渍蹭在指尖，凉得像冰，却又烫得他心口发疼。他猛地想起昨日李长老掏出来的那张画像——扎着两根羊角辫，碎花布裙，怀里抱着只黄布老虎，针脚有些歪，却是阿瑶姐姐亲手缝的，和阿禾怀里的那只一模一样。
去年在雾隐村，他帮村民修灵脉，阿瑶总跟在他身后，扎着羊角辫，踮着脚喊“沈哥哥”，手里要么攥着刚摘的灵雾果，要么捧着半块烤灵谷。有次他练剑累了，坐在田埂上歇着，阿瑶凑过来，把温热的灵雾果塞进他手里：“沈哥哥，吃这个，甜！阿娘说，吃了灵雾果，就有力气打坏人了。”
阿瑶的娘，是雾隐村的接生婆，去年洪水冲毁村子，她冒着雨帮孕妇接生，自己却淋了雨，染了寒症，没撑过半个月就走了。临走前，她拉着沈逸尘的手，眼泪砸在他手背上：“沈公子，我就这一个女儿，阿瑶还小，以后要是玄心城那边有动静，求你多照拂她几分，别让她受委屈。”
他当时拍着胸脯应下：“阿瑶姐姐放心，有我在，没人能欺负阿瑶。”
可现在，林砚说她被处决了，尸体还挂在城门上示众。
沈逸尘的呼吸骤然急促，胸口像堵了块巨石，他踉跄着冲出院子，青鸾剑在腰间撞得“哐当”响，剑穗扫过衣摆，连带着怀里的密道玉佩都硌得肋骨生疼。路上的修士见他脸色惨白如纸，眼神猩红得吓人，手里还攥着染血的信纸，都吓得往路边躲，有人忍不住低声议论：“这不是陵光阁的沈少主吗？怎么跟疯了一样？”“听说他跟问心宗的余孽混在一起，莫不是出什么事了？”
他充耳不闻，脚下的步子越来越快，耳边的风呼啸着，像是阿瑶甜甜的“沈哥哥”，又像是阿瑶姐姐临终前的托付，搅得他脑子嗡嗡作响，连指尖都在不受控制地发抖。
玄心城的北城门楼有三丈高，悬着面玄色大旗，绣着“玄门”二字，风吹过的时候，旗面猎猎作响，遮住了半座城楼。而此刻，那面大旗旁边的城垛上，挂着个小小的身影——正是阿瑶。
她身上还穿着那件碎花布裙，裙摆被血浸成了深褐色，原本扎得整齐的羊角辫散了，头发黏在脸上，怀里的黄布老虎掉在城楼脚下，被路过的修士踩得变了形，黑珠子做的眼睛滚落在青石板缝里，再也看不见了。
城楼下围了足有几十号修士，大多是来看热闹的，有人抱着胳膊，指着城楼上的阿瑶，语气里满是鄙夷：“半妖就是半妖，留着迟早是祸根，李长老处决得好！”“听说这小丫头是雾隐村来的，雾隐村早就跟妖域勾搭上了，处决她也是给其他人提个醒！”
“你放屁！”沈逸尘猛地冲过去，一把推开说话的修士，那修士踉跄着摔在地上，刚要发怒，看清是沈逸尘，又硬生生把话咽了回去。沈逸尘仰着头，盯着城楼上的阿瑶，眼泪顺着脸颊砸在青石板上，晕开小小的湿痕，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“她才四岁！她连剑都握不住，连‘妖’和‘人’都分不清楚，她犯了什么错？你们凭什么说她是祸根！”
人群里静了一瞬，随即有人小声嘀咕：“沈少主这是魔怔了？为了个半妖，跟我们置气？”“就是，玄门规矩摆在这，半妖通妖，本就该处决，他这么护着，怕不是也跟妖域有勾结？”
这些话像针一样扎进沈逸尘的耳朵里，他刚要发作，手腕突然被人轻轻拉住，力道不大，却带着熟悉的温度。他猛地回头，就见谢昭言站在身后，青布劲装沾着尘土，鞋面上还有泥点，显然是刚从城外赶回来，连口气都没喘匀：“逸尘，别冲动。”
谢昭言的声音很轻，却带着安抚人的力量，他抬手帮沈逸尘擦了擦脸上的眼泪，眼神里满是心疼：“李长老就是想激怒你，你一乱，就中了他的计，到时候别说救剩下的孩子，连你自己都保不住，阿瑶的仇也报不了了。”
“他杀了阿瑶……”沈逸尘的声音抖得厉害，他伸手抓住谢昭言的胳膊，指甲几乎嵌进对方的肉里，“我答应过阿瑶姐姐，要护着阿瑶的，我没做到……我看着她长大，她还喊我沈哥哥，她才四岁啊……”
说到最后，他再也忍不住，靠在谢昭言的怀里，像个憋了太久的孩子，终于哭出了声。城楼下的风还在吹，带着城楼上面尸身的凉意，谢昭言轻轻拍着他的背，自己的眼眶也红了——他也见过阿瑶，那个总跟在沈逸尘身后、笑起来有两个小梨涡的小姑娘，怎么就成了城楼上的一具尸体？
“我知道，我都知道。”谢昭言的声音带着哽咽，却依旧坚定，“可我们现在不能哭，哭解决不了问题。阿瑶死了，我们不能让她白死，剩下的十九个孩子还在锁妖塔底层等着，我们要是垮了，他们也活不成了。”
沈逸尘慢慢止住哭声，他抬起头，看着谢昭言的眼睛——里面没有丝毫退缩，只有和他一样的怒火与坚定。他深吸一口气，伸手抹掉脸上的泪痕，指腹蹭过眼角的血渍（刚才攥信纸时蹭上的），心里的绝望渐渐被一股狠劲取代。
他从怀里掏出一块玉佩，递到谢昭言面前。玉佩是墨玉做的，上面刻着复杂的纹路，不是陵光阁的图腾，反而像迷宫一样绕来绕去，边角被磨得光滑，显然是常年带在身上的：“这是我从爹的书房暗格里找到的，是锁妖塔的密道玉佩。当年修建锁妖塔时，为了防备塔内妖物作乱，特意修了条密道，从塔西侧的枯井通到底层牢房，只有历代陵光阁阁主和玄门盟主知道，李长老大概没料到，我爹会把这玉佩留给我。”
谢昭言接过玉佩，指尖摸过上面的纹路，眉头微微皱起：“你想怎么做？假意答应李长老，把我送进锁妖塔？”
“是。”沈逸尘点头，眼神清明得很，没有丝毫犹豫，“李长老要的不是我，是你——他怕你拿着破妄镜，再翻出当年问心宗的旧案，也怕你坏了他灭灵阵的事。他用孩子和我爹威胁我，就是笃定我会妥协，我就顺着他的心思来。”
他顿了顿，又仔细解释，生怕谢昭言担心：“明天我带你去锁妖塔门口，李长老肯定会派侍从跟着，我会借口‘怕你逃跑’，亲自押着你走，路过西侧枯井时，我会故意绊一下，趁侍从不注意，把密道玉佩塞给你，再引开他们，你就趁机从枯井进密道，直接去底层救孩子。”
