酉时已过，夕阳将村后深山的轮廓染成金红，林间雾气渐起，带着几分萧瑟。李望川站在一处隐蔽的山坳前，脚下是茂密的灌木丛，身后跟着李铁柱和十几个辅工组的村民——这里便是地道的入口选址，山坳背阴，藤蔓缠绕，不易被外人察觉，且山体多为黄土夹杂岩石，既便于挖掘，又能保证地道坚固。
“铁柱，”李望川拨开眼前的藤蔓，露出下方的黄土层，“地道入口就设在此处，先挖一个三尺见方的竖坑，深度丈二，再向山体内部横向挖掘主道，主道宽八尺，高七尺，足够两人并排行走。”
他从怀中取出一张简易的地道图纸，铺在石块上，借着夕阳的余晖指点道：“主道向内延伸三丈，分出三条支道，每条支道尽头设一个藏身室，每个藏身室丈五见方，可容纳二十人。另外，在主道和支道两侧挖掘通风口，用空心竹管引出地面，伪装成杂草丛生的模样，再在入口和藏身室储备足够的粮食、水和伤药。”
李铁柱俯身查看土质，用锄头挖了一下，黄土松软，夹杂着几块碎石，点头道：“望川兄，这土质好挖，就是有几块岩石，得费点劲。”
“无妨，”李望川道，“岩石处用凿子慢慢凿，务必保证地道内壁平整，用夯实的黄土和石块加固，防止坍塌。今日午夜前，必须完成挖掘和伪装，明日一早，便将老弱妇孺全部转移进来。”
“放心吧！”李铁柱拍着胸脯，挥舞着锄头便开始挖掘，“兄弟们，动手！今晚不睡觉，也得把地道挖好！”
辅工组的村民们纷纷响应，拿起锄头、铁锹、凿子等工具，围着山坳开始挖掘。李望川也拿起一把铁锹，加入挖掘队伍——时间紧迫，距土匪进攻仅剩一夜，每一分每一秒都至关重要。
锄头挖进黄土的声音、铁锹铲土的声音、凿子敲击岩石的声音，在寂静的山林中交织回荡。村民们分工明确，有的负责挖掘竖坑，有的负责清运土石，有的负责加固内壁，有的则去山林中砍伐空心竹管，准备通风口。
李铁柱力大无穷，一锄头下去便是一大块黄土，他将黄土甩到身后，动作迅猛如虎，不多时，竖坑便挖下去三尺深。“兄弟们，加把劲！想想家里的老人孩子，咱们多挖快一点，他们就多一分安全！”
村民们闻言，干劲更足了。一个年长的村民，头发花白，却依旧挥舞着铁锹，汗水顺着脸颊滑落，滴进黄土中，他喘着粗气道：“为了孙子孙女，我这点力气不算什么！”
李望川一边挖掘，一边检查地道的尺寸和坚固度：“主道挖掘时，要保持笔直，内壁用夯实的黄土拍打结实，遇到岩石，先凿出凹槽，再用石块填充固定，防止渗水坍塌。”
他接过村民递来的空心竹管，测量好长度，道：“通风口要斜着向上挖掘，与地面呈三十度角，竹管插入后，周围用泥土和杂草掩盖，确保从地面看不出痕迹。”
夜色渐深，月亮升至中天，林间雾气愈发浓重，寒气袭人。赵云英带着几个妇女，提着灯笼和饭菜赶来，灯笼的光芒在雾气中摇曳，映着村民们满身的尘土和汗水。
“当家的，大家歇会儿，吃点东西再挖。”赵云英将饭菜放在石块上，递过一碗温热的野菜汤给李望川。
李望川接过汤碗，喝了一口，暖意顺着喉咙蔓延至全身。他看着周围的村民，有的坐在地上狼吞虎咽地吃着粗面馒头，有的则趁着吃饭的间隙，揉了揉酸痛的胳膊和腰，心中满是感激：“辛苦大家了，等打跑了土匪，我一定让大家好好歇歇。”
“望川兄，客气什么！”一个村民抹了把嘴，拿起锄头便要继续干活，“保护家人是咱们的本分，这点苦不算什么！”
李平安和李念安也跟着来了，平安提着一个小灯笼，帮着照亮，念安则拿着小水壶，给正在干活的村民递水，奶声奶气地说：“叔叔，喝水。”
村民们被小念安逗得笑起来，疲惫也消散了不少。李望川摸了摸女儿的头，心中一暖——有这样的家人和乡邻，再大的困难，他也有信心克服。
午夜时分，地道终于挖掘完毕。竖坑挖至丈二深，横向主道延伸三丈，三条支道各长两丈，三个藏身室宽敞明亮。通风口用空心竹管引出地面，伪装得与周围杂草融为一体，不仔细查看，根本无法发现。入口处用几块大石块和茂密的藤蔓掩盖，掀开石块，便能进入地道。
李望川带着李铁柱和族长李守义，仔细检查地道的每一个角落。主道和支道内壁坚固，通风良好，藏身室内铺着干草，粮食、水、伤药等物资也已储备齐全。
“很好！”李守义满意地点头，“这般隐蔽坚固的地道，土匪就算搜到山坳，也未必能发现入口。老弱妇孺藏在这里，咱们也能放心应战了。”
“族长放心，”李望川道，“我已安排了三个细心的村民，留在地道中照顾老弱妇孺，遇到紧急情况，可通过通风口与外界联系。明日一早，便组织村民转移，务必在土匪进攻前，让所有老弱妇孺全部进入地道。”
回到村中，已是丑时，村民们大多已经睡下，只有巡逻队员的脚步声在寂静的夜晚中回荡。李望川没有休息，他与李锐、赵二虎再次巡查了村口的防御工事和陷阱，确认一切无误后，才回到家中。
