秋晨的风带着山涧的凉意，刮过鹰嘴崖山顶的哨棚，呜呜作响。值守主哨点的是村里的李栓柱和狗剩，两人轮换着观察，眼睛死死盯着西北方向的山路。李栓柱握着李望川自制的望远镜，镜片是两块打磨过的凸透镜，虽然边缘有些模糊，但十里外的景物轮廓尚能看清。
“狗剩，你再揉揉眼睛，我咋瞅着那山坳口像是有动静？”李栓柱把望远镜递给身边的少年，眉头拧成了疙瘩。他守哨已经三个时辰，眼皮有些发沉，但刚才眼角余光瞥见的那抹尘土，让他瞬间清醒过来。
狗剩接过望远镜，踮着脚凑到眼前，慢慢调整焦距。这少年才十五岁，眼神亮得像鹰隼，是村里出了名的“千里眼”。他盯着西北方向的黑风口看了半晌，喉结滚动了一下，声音带着一丝发颤：“栓柱叔，是……是人马！好多骑马的，正朝着咱们村来！”
李栓柱心里咯噔一下，一把抢过望远镜重新细看。黑风口是通往李家坪村的必经之路，此刻那片黄土坡上，果然扬起了一股黄蒙蒙的尘土，尘土移动的速度很快，能隐约看到里面晃动的人影和马匹轮廓。他常年跟着狩猎小队进山，一眼就判断出这不是商队——商队的尘土散乱，行进缓慢，而眼前这股尘土紧凑，带着一股杀伐之气。
“是土匪！鹰嘴崖的土匪来了！”李栓柱的声音陡然拔高，手已经摸到了身边的铜锣。按照李望川定下的规矩，发现敌人后先确认规模，再发信号。他再次举起望远镜，仔细数着：“一、二……二十、二十五……还有骑马的，约莫三十人！”
三十人，和之前王家村遭遇的土匪人数吻合，正是鹰嘴崖的周老虎一伙。狗剩已经手脚麻利地抱起了旁边的狼粪和艾草，这些都是提前晒干备好的，狼粪燃烧时烟雾浓密，就算刮着风也不容易散开，是最好的信号烟。
“快！点两堆烟！敲铜锣！”李栓柱大喝一声，双手抓起铜锣锤，狠狠砸了下去。“铛——铛——铛——”清脆而急促的铜锣声，顺着风势，越过山谷，朝着李家坪村的方向传去，在清晨的寂静中格外刺耳。
狗剩划亮火折子，小心翼翼地凑近艾草堆。干燥的艾草遇火就燃，很快窜起橘红色的火苗，接着引燃了旁边的狼粪。一股浓密的黑烟缓缓升起，直冲云霄，紧接着，第二堆烟火也被点燃，两柱黑烟并排矗立在山顶，像两根黑色的柱子，几十里外都能看得一清二楚。
“栓柱叔，信号发出去了！”狗剩直起身，看着山下的村庄，眼里满是紧张。他知道，这两柱黑烟和急促的铜锣声，关系着全村人的性命。
李栓柱没有停手，铜锣依旧敲得震天响，每一声都透着焦急：“再敲一会儿，确保村里能听到！咱们也得盯着，看他们有没有分兵，或者绕路偷袭！”
两人一敲一观察，眼睛死死盯着那股越来越近的尘土。土匪的行进速度很快，马蹄踏在黄土路上，发出沉闷的“咚咚”声，隔着几里地都能隐约听到。李栓柱注意到，土匪队伍前面有两个人骑着高头大马，腰间挎着长刀，应该是头目，后面的土匪大多步行，手里拿着刀枪棍棒，还有几人扛着云梯，显然是早有准备，想要一举攻破李家坪村。
“狗剩，你看他们有没有往村西或村南绕？”李栓柱问道。村西的三岔路口和村南的山林边缘都有哨点，一旦土匪分兵，另外两个哨点也得发出预警。
狗剩仔细观察了半晌，摇摇头：“没有，他们都朝着村口的大路来，像是笃定咱们村没防备！”
李栓柱啐了一口：“这群杀千刀的，以为咱们李家坪还是以前那个任人拿捏的软柿子？等着吧，望川秀才早给他们备好了‘大礼’！”
此时的李家坪村，已经被铜锣声和烟火信号惊动。村里的了望塔上，值守的村民一眼就看到了山顶升起的两柱黑烟，立刻敲响了村里的大钟，“咚咚咚”的钟声与山顶的铜锣声相互呼应，传遍了村子的每个角落。
村民们听到信号，没有丝毫慌乱。之前李望川已经组织过三次转移演练，每个人都知道该怎么做。老人和孩子被家人搀扶着，妇女们拎着提前收拾好的包裹，纷纷朝着自家的地道入口走去。地道入口有的在灶台下面，有的在柴房角落，都做了隐蔽处理，平日里看不出来，此刻一打开，就能直接进入主道。
“大家别挤，按顺序来！老人孩子先走，妇女跟着，壮丁断后！”赵春杏站在村中央的空地上，大声指挥着。她穿着一身粗布短褂，头发用布巾扎起，脸上带着几分坚毅。自从准备抗匪以来，她跟着李望川学了不少组织调度的法子，此刻沉着冷静，丝毫不输男儿。
几个年长的老人拄着拐杖，被晚辈搀扶着走进地道入口。“春杏丫头，你也快点，别落在后面！”一位老奶奶回头喊道。
“我再看看，确保没人落下！”赵春杏笑着摆手，目光扫过四周，看到有个三岁的孩子哭闹着要找娘，立刻上前抱起孩子，哄道：“乖娃，娘在地道里等你，咱们快去找娘好不好？”孩子被她温柔的声音安抚住，停止了哭闹，紧紧搂着她的脖子。
李望川此刻正站在祠堂的屋顶上，手里拿着望远镜，观察着远处的土匪动向。听到村里的秩序井然，他微微点头，转身对身边的王铁柱说道：“铁柱，通知各队就位！第一队守村口正面，第二队占据屋顶和山坡，弓弩手准备，第三队盯着陷阱区域，第四队在地道里待命，听我号令发起攻击，第五队作为机动，随时支援！”
“明白！”王铁柱瓮声应道，转身跳下屋顶，大声传达命令。护卫队的队员们早已穿戴整齐，手里握着弓弩、刀枪和木矛，听到命令后，立刻朝着各自的阵地跑去。脚步声整齐划一，没有丝毫杂乱，经过吴钩这些日子的训练，他们已经有了几分军人的模样。
吴钩走到李望川身边，目光锐利地盯着远处的土匪：“望川，土匪约莫三十人，骑马的有五六个，应该是头目和骨干，其余都是步行的喽啰。他们带着云梯，看样子是想直接攻城，但咱们村没有城墙，他们大概率会直冲村里劫掠。”
“没错。”李望川点点头，“他们以为咱们还是以前的李家坪，想打咱们一个措手不及。但他们没想到，咱们不仅有陷阱，还有地道和弓弩。等他们进入村口的陷阱区，就是咱们动手的时候。”
