李望川让人给他们松绑，送来干粮和水：“诸位乡亲，土匪已被歼灭，你们安全了。等清理完山寨，我们便送你们回家。”
在牢房的最深处，李望川发现一间单独的囚室，里面关押着一名年轻女子。她身着素雅的衣裙，虽面带憔悴，却难掩清丽的容貌，眼神中透着一股不屈的倔强。见到有人进来，她警惕地后退一步，问道：“你们是谁？”
“我们是李家坪的村民，前来剿灭土匪，救你们出去。”李望川道。
女子眼中闪过一丝惊讶，随即道谢：“多谢各位英雄。我乃邻村苏家寨人，名叫苏凝霜，上月被土匪掳来，一直关押在此。”
李望川让村民给她松绑，心中暗道：这苏凝霜想必便是后续要重点描写的人物，先将她安置好，再做打算。
夕阳西斜，鹰嘴崖山寨的清理工作基本完成。此次乘胜追击，共歼灭土匪五十余人，俘虏八十余人，缴获粮草千石、银钱数千两、刀枪武器百余件，解救被掳村民二十余人。李望川下令，将缴获的粮草大部分运回李家坪，补充村仓；银钱用于打造武器、加固防御；俘虏中的大部分被胁迫入伙、并无大恶者，经教育后释放回家，少数手上沾满鲜血的骨干，则押回李家坪关押。
“一把火烧了这山寨，永绝后患！”李铁柱建议道。
李望川点头：“好。放火烧寨，不留片瓦，让此处再无土匪立足之地。”
熊熊大火燃起，吞噬了鹰嘴崖山寨的亭台楼阁，浓烟滚滚，直冲天际。村民们带着缴获的物资、解救的乡亲，浩浩荡荡地踏上归途。
途中，苏凝霜走到李望川身边，轻声道：“李英雄，多谢你救我性命。我苏家寨已被土匪洗劫一空，亲人不知去向，不知能否暂随你回李家坪，待找到亲人后再作打算？”
李望川沉吟片刻，道：“苏姑娘不必客气。李家坪虽小，但尚可容身，你便先随我们回去，安心住下，我们会派人帮你打探亲人的消息。”
苏凝霜感激地点点头：“多谢李英雄。”
队伍行至半途，李望川与吴钩并马而行。吴钩道：“李兄，此次攻破鹰嘴崖，不仅根除了匪患，还缴获了大量粮草物资，解救了被掳村民，李家坪的声望必然大增。附近的村落或许会闻风而来，依附我们，这正是扩充势力、应对靖王威胁的好时机。”
李望川深以为然：“吴兄所言极是。接下来，我们要好好整顿李家坪，整合资源，训练队伍，同时联络附近村落，组建联防，抱团取暖。靖王的威胁仍在，我们必须尽快强大起来，才能在这场乱世中立足。”
夜色降临，队伍终于返回李家坪。村民们早已在村口等候，见到凯旋的队伍与缴获的物资，纷纷欢呼雀跃，迎接英雄们归来。赵云英带着孩子们走上前，看到李望川平安归来，眼中满是喜悦。
李望川将苏凝霜介绍给赵云英：“云英，这位是苏凝霜姑娘，苏家寨人，被土匪掳去，我们将她救了回来，暂时在咱们家住下。”
赵云英热情地走上前：“苏姑娘，快进屋歇歇，一路辛苦了。”
苏凝霜道谢道：“多谢赵嫂子。”
当晚，李家坪张灯结彩，庆祝此次乘胜追击的大胜。村民们杀鸡宰羊，分享缴获的物资，欢声笑语弥漫在整个村落。然而，李望川与吴钩却并未沉浸在胜利的喜悦中，他们知道，这只是一个开始，更大的挑战还在后面。靖王的谋反计划正在酝酿，附近村落的归附也将带来新的机遇与挑战，李家坪的未来，注定不会平静。
而此时的县城之中，县令王怀安正收到鹰嘴崖土匪被剿灭的消息，脸上露出复杂的神色。他与靖王素有勾结，暗中支持独眼龙的匪患，如今土匪被灭，他心中既担忧又愤怒，却又不敢贸然出兵围剿李家坪，只能暂时按兵不动，暗中观察动向。
一场新的博弈，已悄然拉开序幕。李家坪能否顺利整合附近村落，扩充势力？苏凝霜的身世背后，是否隐藏着不为人知的秘密？靖王与县令的阴谋，又将如何影响李家坪的命运？
