晨雾缠山，王家坪的木工坊外已堆起如山的原木，皆是六村乡亲连夜砍伐的枣木、榆木与橡木——枣木坚韧，宜做盾骨；榆木厚重，可制抛石车车架；橡木坚硬，能当滚石与撞木。三十余名木匠各司其职，拉锯声、刨木声、凿孔声与铁钉敲击声交织，如一曲备战的急调，在山谷间回荡。
“老木叔，盾牌的框架再加固两道横梁！”木工坊的领头人是李家坪的老木匠李木，年过六旬，双手布满老茧，此刻正蹲在地上，用墨斗在枣木上弹线，“靖王的士兵多用长刀重斧，寻常木盾挡不住劈砍，必须让盾骨能承重三百斤以上。”
老木匠李木点头应诺，手中的凿子精准地凿入木材，木屑纷飞。他带领两名徒弟，将枣木锯成规整的长条，用榫卯结构拼接成盾牌框架，再在框架内侧加装三道横梁、两道竖梁，形成交错的“井”字结构，最后蒙上两层厚实的牛皮，牛皮外层还刷了一层桐油，既防水又坚韧。
“望川兄，按你说的法子，盾牌边缘加了铁皮包边，还在正面嵌入了三枚铁刺，”李木拎起一面刚完工的盾牌，递给前来查看的李望川，“这般打造，既能防御，又能反击，就是重量沉了些，得壮汉才能灵活使用。”
李望川接过盾牌，掂量了一下，约莫三十斤重，点头道：“沉一点无妨，忠义军的弟兄们皆是青壮，有力气握持。关键是要能挡住刀砍斧劈，这铁皮包边与铁刺设计得好，近战之时，还能趁势戳伤敌军。”他转头对身旁的赵二虎道：“二虎，让青壮们轮流熟悉盾牌重量，练熟了才能在战场上灵活运用。”
赵二虎应声而去，很快便带着一队青壮前来领取盾牌，每人扛着一面新盾，在空地上练习格挡、突刺，盾牌与地面碰撞的“咚咚”声沉闷有力。
木工坊的另一侧，十辆抛石车的打造正紧锣密鼓。李望川蹲在车架旁，用木炭在地上画出改良后的结构图：“寻常抛石车的抛杆只有丈余，射程不足百丈，我们把车架加高三尺，抛杆加长至一丈五，再在尾部加装配重铁砣，利用杠杆原理，能让抛石射程提升至一百五十丈，正好覆盖清风隘前的官道。”
负责打造抛石车的木匠们围了上来，仔细端详图纸。红石村的木匠王石匠皱眉道：“望川兄，加长抛杆容易，但配重铁砣需要千斤以上，咱们没有现成的铁料，如何是好？”
“用巨石替代！”李望川指向不远处的石堆，“挑选磨盘大的青石，用铁箍固定在抛杆尾部，重量足够，取材也方便。另外，在抛石车的底座加装四个铁轮，战时可灵活移动，调整射击角度。”
木匠们茅塞顿开，立刻着手调整方案。他们将榆木原木锯成粗壮的车架立柱，用粗大的铁钉钉牢，再将两根丈五长的橡木拼接成抛杆，中间用铁轴固定在车架上，尾部用铁箍捆扎好磨盘大的青石，前端则安装了藤条编织的抛石斗，可容纳两块磨盘大的巨石或数捆燃薪。
苏凝霜带着几名妇女送来茶水与干粮，见木匠们正在安装抛石车的铁轮，便上前道：“李英雄，我们收集了不少废弃的铁锅与铁犁，让铁铺的师傅熔铸成了铁轴与铁轮，比纯木轮更耐磨。”
李望川点头致谢：“辛苦苏姑娘与乡亲们了。抛石车是咱们的重器，能否压制敌军的冲锋，全看它的威力。”
打造过程中，木匠们遇到不少难题：抛杆与铁轴的衔接不牢固，便用熟铁打造了加固铁箍；车架容易晃动，便在底座加装了可插入地面的铁钎；抛石斗的藤条不够坚韧，便用浸过桐油的麻绳缠绕加固。李望川与吴钩不时前来指点，结合现代机械原理，优化结构设计，让抛石车的稳定性与射程大幅提升。
午后，第一辆改良后的抛石车打造完成。李铁柱带着几名辅工，将其推至空地上试验。两名木匠用力拉下抛杆，尾部的青石配重下沉，抛杆前端猛地扬起，藤斗中的巨石呼啸而出，在空中划过一道弧线，狠狠砸在百丈外的空地上，砸出一个半尺深的土坑。
“好！射程够远，威力够大！”众人齐声喝彩，士气大振。
吴钩走上前，仔细查看弹坑，沉声道：“若在巨石上涂抹油脂，点燃后抛出，既能砸伤敌军，又能引燃营帐与粮草，杀伤力更甚。另外，可在抛石斗中加装机关，一次能抛出多枚碎石，覆盖范围更广。”
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