晨光穿透薄雾，洒在李家坪的田垄上，刚补种完荞麦的土地泛着湿润的土色，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息。村口传来一阵马蹄声与车轮声，一列商队缓缓驶入，为首的是个身着锦缎长袍的中年商人，正是李望川早年结识的江南商队总管沈万堂。
“李总领，别来无恙！”沈万堂翻身下马，快步走上前，拱手笑道，“不负所托，我从西北边境为你寻来了这‘红缨高梁’的种子，共五百斤，耐旱耐贫瘠，最是适合山地种植。”
李望川心中一喜，连忙迎上前：“沈总管一路辛苦，快请进。”他接过沈万堂递来的布袋，打开一看，里面是颗粒饱满的红棕色种子，顶端带着细小的红缨，正是他心心念念的高梁种。这高梁在西北边境广泛种植，不仅耐旱耐涝、抗病虫害，而且秸秆可作饲料、籽粒可酿酒、磨粉，是名副其实的“多用途作物”，正好适配六村的山地环境。
沈万堂跟着李望川来到村北的试验田，看着刚补种完的荞麦地，眼中满是赞叹：“李总领真是厉害，短短数月，便将这贫瘠山地打理得井井有条。我一路走来，见六村百姓安居乐业，农耕有序，真是难得。”他话锋一转，神色凝重，“不过，我在襄阳府听闻，刺史李嵩已集结大军，欲攻打鹰嘴崖，总领可要多加小心。”
“多谢沈总管提醒，我已知晓。”李望川点头道，“昨日李嵩的先锋部队已被我军歼灭，明日他便会兵临城下。但农耕不能停，粮食是持久战的根本，这高梁种子来得正是时候。”
说话间，村民们纷纷围了上来，好奇地打量着高梁种子。王老汉凑上前，捻起几粒种子，放在嘴里咬了咬，清脆的响声过后，齿间留下淡淡的米香：“总领，这‘红缨高梁’真能在咱这山地种活？产量如何？”
“老汉放心，这高梁性子泼辣，比粟米、小麦更耐贫瘠。”李望川笑道，“一亩地能收两石五斗左右，比粟米高产五成，而且生长周期短，三个月便可收割，收完还能赶种一茬晚秋作物，一年两收，粮食产量能大幅提升。”他指着试验田旁的一片荒地，“这片地土壤贫瘠，缺水严重，正好用来种植高梁，我们今日便开始播种。”
李望川拿起木耧，将高梁种子倒入耧斗中，示范着起垄播种的方法：“高梁怕涝，种植要起垄，垄高五寸，垄宽一尺五，行距两尺，这样既能排水，又能保墒。播种时，将种子撒在垄上，覆土半寸，压实即可。”他一边演示，一边讲解，“高梁出苗后，要及时松土、除草，不用多施肥，这作物耐贫瘠，肥多了反而容易倒伏。”
村民们看得认真，纷纷动手，跟着李望川起垄播种。有的用锄头起垄，有的推着木耧播种，有的用耙子覆土，动作有条不紊。赵云英带着几名妇人，提着木桶穿梭在田间，为播种后的田地浇水，确保土壤湿润，促进种子发芽。
“大家注意，起垄要直，行距要匀，覆土要浅而实。”李望川高声叮嘱，“这高梁种子发芽率高，播种不宜过密，每亩地播三升种子即可，不然苗株过密，会影响生长。”
沈万堂看着热火朝天的播种场景，心中感慨万千：“李总领，我虽为商人，但也深知百姓疾苦。如今乱世之中，能有你这样护民如子、务实肯干的首领，是六村百姓的福气。”他从怀中掏出一张纸条，递给李望川，“这是我商队在襄阳府的联络方式，若战时需要粮草、药材等物资，可随时派人联系我，我定当尽力相助。”
李望川接过纸条，心中一暖：“多谢沈总管仗义相助，日后必有重谢。”
沈万堂摆了摆手：“李总领客气了，我只是做了分内之事。如今六村的商铺生意红火，我的商队也受益匪浅，互帮互助是应该的。”他看了看天色，“时间不早了，我还要赶去其他州府送货，今日便告辞了。祝总领旗开得胜，击退李嵩的大军！”
“沈总管一路顺风！”李望川拱手相送，看着商队远去的背影，心中充满了感激。
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