永熙二十三年暮春，鹰嘴崖的硝烟还未散尽，山坳里的临时工坊却已燃起另一簇“火焰”。二十余名妇女围在几口大铁锅旁，蒸汽氤氲中，赵云英正用木勺搅拌着锅中粘稠的黄色液体，脸上沾着些许泡沫，眼神却格外专注。李望川站在一旁，手里捏着一块刚凝固的土黄色块状物，指尖传来细腻的触感，心中微动：“这东西，终于成了。”
自禁军围城以来，民团伤员日渐增多。伤口沾染尘土血污，仅用清水冲洗难以洁净，不少伤员伤口发炎化脓，墨尘道长的草药虽能缓解，却难以从根源上预防感染。李望川便想起了现代的肥皂，决定利用现有资源试制——猪油、烧碱（从草木灰中提取）、食盐，这些在李家坪不难获取，关键在于配比与熬制工艺。
“云英，火候再调小些，搅拌速度要均匀，不能让锅底糊了。”李望川指着锅中的液体，“烧碱比例不能多，多了会烧皮肤；也不能少，少了凝不成块，去污力也不够。按之前的配比，猪油三斤、烧碱半斤、食盐二两，再加点草木灰水调节酸碱度，熬到液体起细泡、能拉出丝才算到位。”
赵云英点头应诺，示意身旁的妇人调整灶膛柴火。她袖口挽至小臂，露出沾着油渍的手腕，额头上满是汗珠：“望川，这已是第三锅了。前两锅要么凝不成块，要么碱性太强，摸起来发烫，这次按你说的慢火熬了一个时辰，应该能成。”
旁边的李石头蹲在地上，摆弄着一个木质模具，模具上刻着整齐的方格：“总领，俺做了五十个模具，等皂液熬好，倒入模具冷却，就能切成统一大小的肥皂了。俺还在模具底刻了‘望川皂’三个字，以后商业街也能卖，又是一笔收入。”
李望川接过模具看了看，木质光滑，方格大小均匀：“好，冷却后切成一寸见方的小块，用麻布包好，方便携带和售卖。另外，让工匠们做些细网筛，过滤皂液中的杂质，让肥皂更细腻，去污力也更强。”
工坊外，几名伤员坐在树荫下，看着里面忙碌的身影。一名腿上受了刀伤的民团成员道：“赵嫂子，总领，这‘肥皂’真能洗干净伤口？俺这伤口都化脓了，疼得厉害。”
赵云英擦了擦汗，笑道：“放心吧，这是总领想的法子，用猪油和烧碱熬的，去污又能杀菌，墨尘道长都看过了，说管用。等做好了，先给你试试。”
说话间，锅中的皂液开始起细泡，粘稠如糖浆，搅拌时能拉出透明的丝。“成了！”李望川眼前一亮，“快，倒入模具！”
妇女们连忙用木勺将皂液舀入模具，动作麻利，蒸汽中弥漫着淡淡的猪油香气。倒入模具后，皂液渐渐冷却，表面凝结成一层薄膜，颜色从淡黄色转为土黄色，质地愈发坚硬。
两个时辰后，肥皂彻底凝固。李石头小心翼翼地将肥皂从模具中取出，一块块方方正正，上面印着“望川皂”三个字，摸起来细腻光滑，没有丝毫杂质。“总领，您看！”他递过一块肥皂，“硬度刚好，不软不硬，摸起来也不烫手，碱性应该适中。”
李望川接过肥皂，在手上沾了点水揉搓，很快便生出细密的泡沫，去污力极强，手上的油渍瞬间被洗净，还带着淡淡的草木清香。“好！”他赞道，“墨尘道长，麻烦您给伤员试试。”
墨尘道长早已等候在旁，接过肥皂，让弟子打来一盆清水，对那名腿伤化脓的伤员道：“忍着点，我用肥皂水给你清洗伤口。”
他将肥皂在水中揉搓出泡沫，用干净的麻布蘸着肥皂水，轻轻擦拭伤员的伤口。原本化脓的伤口经过肥皂水清洗，脓液渐渐被洗净，露出鲜红的创面。墨尘道长再敷上草药，用布条包扎好：“你感受一下，是不是舒服些了？”
伤员活动了一下腿，惊喜道：“道长，真不疼了！之前火辣辣的，现在清凉清凉的，舒服多了！”
周围的伤员们纷纷围上来，想要试试肥皂的效果。墨尘道长颔首道：“这肥皂确实神奇，肥皂水能清洁伤口，减少细菌滋生，对预防感染大有裨益。总领，此物不仅能用于伤员护理，还能让民团成员日常清洁，减少疫病传播，真是雪中送炭。”
李望川道：“那就量产！赵云英，你负责组织妇女们，按今日的配比和工艺，日夜熬制肥皂；李石头，你多做些模具和细网筛，提高生产效率；婉儿，肥皂定价为十文一块，优先供应民团和伤员，剩余的运往商业街销售，所得收入用于购买草药和粮食，支援守城。”
