前排的步兵立刻推着简易木桥，朝着护城河冲来。木桥长四丈，由两根粗壮的原木拼接而成，上面铺着木板，足够两三人并行。城墙上的队员们屏住呼吸，待木桥即将搭到对岸时，赵老栓一声令下：“放箭！”
连弩箭如同雨点般射向步兵，十几名士兵应声倒地，木桥失去支撑，“哐当”一声坠入护城河，溅起巨大的水花。后续的步兵见状，纷纷后退，不敢再贸然上前。
“废物！”李嵩怒喝一声，下令道，“骑兵冲锋，掩护步兵搭桥！”
后排的骑兵们策马扬鞭，朝着护城河冲来，马蹄声震得大地微微颤抖。他们手持马刀，试图砍断吊桥的绳索，却被城墙上的连弩手死死压制。石破山站在吊桥旁，挥手喊道：“扔火石弹！”
几名队员点燃火石弹的引线，待火焰燃起，奋力朝着骑兵阵中扔去。火石弹落在战马身上，瞬间燃起熊熊烈火，战马受惊狂跳，将骑兵甩落在地，后续的骑兵被混乱的马匹阻挡，冲锋势头戛然而止。
“石统领，敌军又在准备搭桥了！”了望塔上的队员高声喊道。
石破山望去，只见李嵩重新集结步兵，这次竟派出了五百人，分五路推进，显然是想用人海战术跨越护城河。他眉头紧锁，对身旁的队员道：“让张婶带五人过来支援，用滚石砸他们的木桥，务必不让他们搭桥成功！”
张婶接到命令，立刻带着五名妇女队员赶来，她们扛起城墙上堆放的巨石，待步兵的木桥靠近护城河中央时，齐声发力，将巨石狠狠砸了下去。巨石坠入水中，激起的水花浇灭了部分火石弹的火焰，却也撞断了两根木桥的原木，木桥瞬间倾斜，上面的步兵纷纷坠入护城河，被河底的尖刺刺穿，惨叫声此起彼伏。
激战半个时辰，州府兵数次搭桥均被击退，死伤近百人，却连护城河都未能跨越。李嵩坐在马背上，脸色铁青，看着坚固的村寨城墙与奋勇抵抗的护卫队，心中又气又急——他没想到，一个小小的村寨，竟有如此顽强的抵抗力。
“刺史大人，夜色已深，敌军防御严密，硬攻伤亡太大，不如暂且扎营，明日再攻？”一名副将上前劝阻道，他身上的铠甲已被汗水浸透，脸上满是疲惫。
李嵩沉吟片刻，咬牙道：“传令下去，扎营休整，明日天亮后，用冲车强攻东门，我就不信，这破村寨能挡得住我的两千兵丁！”
号角声响起，州府兵们纷纷后撤，在距离村寨三里外的平地上扎营，篝火点点，如同鬼火般在夜色中闪烁。
石破山看着敌军撤退的身影，松了口气，却不敢有丝毫懈怠：“赵老栓带十人轮流值守了望塔，一人望风、一人敲梆子、一人传信，不准有片刻松懈；其余人抓紧时间休息，吃点干粮补充体力，明日必有一场恶战！”
队员们纷纷靠在城墙根下，拿出随身携带的杂粮饼和清水，狼吞虎咽地吃了起来。张婶带着妇女队员们，给受伤的队员涂抹草药，用肥皂清洗伤口——这肥皂是李望川指导制作的，去污消毒，对刀伤箭伤颇有裨益。李石头则带着工匠，仔细检查城墙的破损处，用水泥和碎石修补，确保明日能抵御冲车的撞击，他蹲在墙根下，借着月光搅拌水泥，动作熟练而专注。
村寨内，地道里挤满了老弱妇孺，赵老实点燃火把，照亮了狭长的地道，“大家忍一忍，等打退了州府兵，咱们就能回家了。”他说着，将手中的干粮分给身边的孩子，“吃饱了，才有力气等着爹爹们凯旋。”火把的光芒映在孩子们脸上，他们眼中虽有恐惧，却也透着对家园的眷恋。
赵云英抱着两个孩子，坐在地道的角落，心中默默祈祷。她知道，石破山和护卫队虽暂时击退了敌军，但明日面对的将是更猛烈的进攻，冲车、云梯齐上，护卫队的压力可想而知。但她相信，李望川一定会带着民团赶回来支援——昨夜分别时，他说过会尽快处理完商业街的防务，便率军回援，此刻想必已在半路。
石破山站在城墙上，望着远处敌军的篝火，手中的开山斧握得更紧了。斧刃上还残留着白天演练时的木屑，他用袖口擦了擦，眼神愈发刚毅。他曾是边关校尉，见过无数惨烈的战场，却从未像此刻这般牵挂——因为身后的不是陌生的城池，而是他亲手守护的家园，是一张张熟悉的面孔。
“李嵩，明日俺石破山就在这里等你！”他低声自语，声音在夜风中飘散，“想要踏破李家坪的门，先从俺的尸体上踏过去！”
夜色渐深，村寨的灯火渐渐熄灭，唯有了望塔上的火把依旧明亮，如同守护家园的眼睛。护卫队的队员们靠在城墙根下，有的已经睡着，发出轻微的鼾声；有的则睁着眼睛，望着远方的篝火，眼神中带着警惕与坚定。他们知道，明日的太阳升起时，一场关乎家园存亡的血战，即将拉开序幕。
而此时，望川商业街的方向，李望川正带着吴钩和五百精锐兵，朝着李家坪疾驰而来。马蹄声划破夜空，铁蹄踏在水泥铺就的道路上，发出清脆的声响。李望川骑在最前方，手中长剑的剑鞘在夜色中泛着冷光，他望着李家坪的方向，心中只有一个念头：尽快赶回村寨，与护卫队汇合，守护好这片来之不易的家园。
