李平安眼睛瞪得溜圆，小手小心翼翼地伸过去，指尖刚碰到尾羽便立刻缩回来，兴奋地拍着小手：“爹，真好看！比村里老母鸡的尾巴好看多了！”
李念安趴在父亲肩头，小脑袋凑过去，看到山鸡扑腾过的翅膀，咯咯直笑，细瘦的小手指着山鸡，含糊不清地念叨：“鸡……肉肉……香……”
赵云英听到动静，也从屋里走了出来，看到背篓里的猎物，脸上露出欣慰的笑容：“收获真不少，快进屋歇歇，我去烧水给你擦洗。”
李望川抱着念安走进屋里，将她放在铺着干草的炕上，又拉过平安，让两个孩子坐在自己身边。他从怀里摸出前日买的饴糖，小心翼翼地取出两包，递到孩子们面前：“来，平安、念安，这是爹给你们买的饴糖，甜丝丝的，慢慢吃，别噎着。”
“饴糖！”李平安眼睛亮得像藏了星星，接过纸包便迫不及待地拆开，小手指捏起一小块放进嘴里，眯起眼睛满足地咂咂嘴，含糊不清地说：“甜！好甜！爹，比上次的甜！”
李念安学着哥哥的样子拆开纸包，小手捏起一小块饴糖，没有立刻放进嘴里，反而举到李望川嘴边，奶声奶气地说：“爹吃……爹先吃……”
李望川心中一软，低头咬了一小口，甜意瞬间在舌尖蔓延开来，顺着喉咙暖到心底。他笑道：“念安真乖，爹吃过了，念安自己吃。”
小念安这才把饴糖放进自己嘴里，小脸上满是幸福的笑容，嘴角还沾了些许糖渣，模样憨态可掬。李平安看到妹妹的样子，忍不住指着她笑：“妹妹，脸上有糖！像小花猫！”
李念安听不懂哥哥的调侃，只是跟着咯咯笑，小脑袋靠在父亲胳膊上，一副黏人的模样。
李望川坐在炕边，一手搂着女儿，一手牵着儿子，看着两个孩子吃饴糖的模样，心中满是温情。前世孤身一人，辗转半生，从未体会过这般纯粹的天伦之乐，如今有了妻子和一双儿女，这份温暖便是他在这陌生世界最坚实的牵挂与动力。他伸手擦掉念安嘴角的糖渣，又帮平安理了理皱起的衣领，轻声说：“等过几日，爹去县城把猎物卖掉，给你们买新棉袄，红色的给念安，蓝色的给平安，好不好？”
“新棉袄！”李平安立刻点头，小脸上满是憧憬，“我要蓝色的，像爹的短褐一样！穿上就不冷了！”
李念安似懂非懂，听到“新棉袄”三个字，也跟着点头，小嘴里嘟囔：“新衣服……暖……不冷……”
“还要给你们买笔墨纸砚，”李望川继续说道，语气温柔却坚定，“爹教你们识字，认自己的名字，认天上的星星，好不好？”
“识字？”李平安歪着小脑袋，好奇地问，“识字能像爹一样厉害吗？能猎到大山鸡吗？”
李望川被儿子天真的问题逗笑，揉了揉他的头发：“识字能知道很多道理，以后能比爹更厉害，不仅能猎山鸡，还能保护娘和妹妹。”
“我要保护娘和妹妹！”李平安立刻挺起小胸脯，握紧小拳头，模样认真又可爱，“爹教我识字，我要变得厉害！”
李念安也学着哥哥的样子挺起小胸脯，小手攥成拳头，却因为力气太小，看起来软软糯糯的，惹得李望川和随后进来的赵云英都笑了起来。
当晚，赵云英炖了一锅香喷喷的山鸡汤，还炒了一盘野兔肉。一家人围坐在炕桌旁，炕火烧得暖烘烘的，孩子们捧着小碗，小口小口地喝着鸡汤，吃着鲜嫩的兔肉，时不时发出满足的喟叹，小小的茅草屋里充满了温馨的烟火气。
李平安吃了几块兔肉，忽然夹起一块没有骨头的瘦肉，放进李望川碗里：“爹，你吃，你打猎辛苦。”
李望川心中一热，夹起那块肉，又放进儿子碗里：“平安吃，平安长身体，以后要当小男子汉。”
李平安摇摇头，又把肉夹回父亲碗里：“爹吃，我已经吃很多了。”
一旁的李念安看到哥哥的动作，也用小勺子舀起一勺鸡汤，递到李望川嘴边：“爹喝……汤……暖……”
李望川笑着喝下女儿递来的鸡汤，只觉得这汤比任何山珍海味都鲜美，暖到了心坎里。
等孩子们睡熟，赵云英也躺下后，李望川悄悄起身，从床底取出背篓，小心翼翼地拿出那株百年人参。油灯下，人参的淡黄色根茎泛着温润的光泽，须根如银线般清晰可见，药香弥漫在狭小的屋内。他再次仔细检查了一遍，确认没有受损，才重新用麻布包裹好，放进床头的木箱里，上好锁，又将木箱塞到床板底下。
躺在床上，李望川毫无睡意。五十两白银的巨款，在他脑海中盘旋，随之而来的是一个个规划：先去县城将人参卖掉，换得白银后，第一时间给家人添新衣、买粮食，修缮房屋；再买些精良的农具和足够的粟米种子，明年开春好好耕种，让地里的收成再上一层；还要攒些钱，打造几把猎刀和弓箭，教村民们狩猎和自保的技巧——李家坪背靠深山，又地处偏僻，难免会遇到山匪侵扰，只有自身强大了，才能护住这份安稳。
夜色深沉，茅草屋的油灯早已熄灭，月光透过窗棂洒进来，照亮了屋内的一角。李望川睁着眼睛，望着屋顶的茅草，心中充满了对未来的憧憬与坚定。他知道，这株百年人参，是他在这个陌生世界的转折点，而他要守护的幸福，才刚刚启程。
次日清晨，李望川早早起身，将人参妥善收好，对赵云英说要去县城售卖猎物，便背着背篓再次出发。这一次，他的脚步比往日更加沉稳，眼神也更加坚定——他要去县城，换取守护家人的财富，为这份来之不易的幸福，筑起最坚实的的屏障。
