晨雾漫过村西空屋的窗棂，将屋内映照得朦胧。吴钩躺在床上，眉头微蹙，脸色虽仍苍白，却较昨日多了几分血色。李望川坐在床边的木凳上，看着王郎中小心翼翼地为他更换伤口敷料，空气中弥漫着草药与淡淡的血腥味。
“郎中，他的伤势如何？”李望川低声问道，生怕惊扰了刚从昏睡中醒来的吴钩。
王郎中一边用干净的布条缠绕伤口，一边沉声道：“伤口已止住流血，也未出现感染迹象，算是不幸中的万幸。只是他失血过多，伤及筋骨，需好生静养，每日服用补血益气的汤药，至少半月才能下床活动，想要痊愈，怕是得两三月。”
他将换下来的染血敷料丢在一旁，续道：“这几日要格外注意，不可让他动怒、劳累，饮食以清淡滋补为主，可多炖些鸡汤、鱼汤，补充气血。”
“多谢郎中费心。”李望川点头应下，从怀中取出几文铜钱递过去，“这点心意，还望郎中收下。”
王郎中推辞道：“望川兄弟客气了，救治乡邻本是分内之事，怎能收钱？再说，此人身份特殊，若是能从他口中得知些匪患动向，对咱们李家坪也是好事。”说罢，他收拾好药箱，转身离去。
李望川拿起桌上的汤药，舀起一勺，吹了吹，递到吴钩嘴边：“吴兄，该喝药了。”
吴钩缓缓睁开眼睛，目光落在李望川脸上，眼中的警惕已淡了许多，多了几分感激。他张了张嘴，声音依旧沙哑：“多谢李兄搭救，大恩不言谢。”
“举手之劳，何足挂齿。”李望川将汤药喂到他口中，“良药苦口，吴兄忍忍，喝了药才能早日康复。”
吴钩艰难地吞咽着汤药，苦涩的味道让他眉头皱得更紧，却还是一口一口喝完了整碗。李望川放下药碗，拿起一旁的毛巾，轻轻擦拭着他嘴角的药渍。
“李兄，”吴钩沉默片刻，开口道，“我知晓你心中有诸多疑惑，只是此事牵连甚广，恕我暂时不能明说。”
李望川笑了笑：“吴兄不必急于一时，安心养伤便是。我救你，并非贪图什么，只是见你重伤晕倒，不忍见死不救。至于你的事，等你身体好些了，想说便说，不想说，我也不会强求。”
他顿了顿，又道：“只是如今李家坪正面临鹰嘴崖匪患的威胁，近日便可能遭遇袭击。你既是神机营的人，见多识广，若有什么应对匪患的良策，还望不吝赐教。”
提及匪患，吴钩眼中闪过一丝厉色：“鹰嘴崖的土匪，我略有耳闻，这群乌合之众，烧杀抢掠，无恶不作。李兄能组织村民备战，布设陷阱，已是难得。只是土匪人数众多，且悍不畏死，若只是被动防御，怕是难以长久。”
“吴兄有何高见？”李望川心中一动，连忙问道。
“防御固然重要，但也要懂得主动出击，”吴钩缓缓道，“土匪巢穴在鹰嘴崖，地势险要，易守难攻，但也有其弱点——粮草补给。他们多靠劫掠为生，若是能截断他们的粮草来源，再伺机袭扰，不出一月，他们便会不战自溃。”
他咳嗽了几声，续道：“另外，土匪虽人数众多，却缺乏训练，纪律涣散，只要找到他们的破绽，集中兵力一击制胜，便能挫其锐气。李兄已布设三重陷阱，这是绝佳的防御优势，可在陷阱后埋伏精锐，待土匪陷入混乱，再发起突袭，定能事半功倍。”
李望川闻言，心中豁然开朗：“吴兄所言极是，我之前只想着被动防御，却忽略了主动出击的重要性。待击退此次土匪进攻，我便派人打探鹰嘴崖的粮草补给路线，伺机截断。”
就在这时，屋外传来一阵脚步声，赵云英端着一碗鸡汤走了进来。“当家的，鸡汤炖好了，给吴兄弟补补身子。”
她将鸡汤放在桌上，看到吴钩醒来，笑着道：“吴兄弟醒了就好，这鸡汤炖了两个时辰，你快尝尝。”
吴钩看着赵云英手中的鸡汤，眼中闪过一丝暖意：“多谢嫂子费心。”
赵云英舀起一勺鸡汤，喂到吴钩口中：“客气什么，你是当家的救回来的朋友，就是咱们李家坪的客人。好好养伤，等身体好了，再尝尝嫂子做的其他菜。”
吴钩大口吞咽着鸡汤，温热的汤汁顺着喉咙滑下，不仅暖了胃，更暖了心。他自小便在神机营长大，过着刀光剑影的生活，从未感受过这般温暖，心中不由得对李望川一家多了几分亲近。
接下来的几日，李望川每日都会来看望吴钩，陪他说话，询问他的身体状况，同时也向他请教一些行军布阵、应对匪患的技巧。吴钩也知无不言，将自己在神机营学到的知识一一传授给李望川，比如如何观察地形、如何布置疑兵、如何利用天气作战等。
