晨曦微露，十万大山的边缘已经响起了窸窸窣窣的脚步声。赵春杏穿着一身耐磨的粗布短褂，腰间挎着竹编的药篮，手里拿着一把小锄头，身后跟着二十多个村里的妇女，正沿着蜿蜒的山路往山里走。她们的脸上都带着几分坚毅，眼神专注地扫视着路边的草丛和树干——按照李望川的嘱托，今天要收集足够的止血、消炎、退烧、止痛的草药，为即将到来的战斗做好医疗准备。
“婶子们，都仔细着点！”赵春杏停下脚步，指着路边一丛开着白色小花的植物说道，“这是蒲公英，叶子和根都能入药，消炎解毒最管用，土匪的刀伤箭伤要是发炎了，用它熬水清洗伤口，效果最好！挖的时候要连根挖，别弄断了，根的药效更足！”
说着，她弯下腰，用小锄头小心翼翼地刨开蒲公英根部的泥土，将整株蒲公英挖了出来，抖掉泥土，放进药篮里。妇女们纷纷效仿，眼神专注地在草丛中寻找蒲公英的身影。这些妇女大多平日里跟着赵春杏识过一些常见的野菜，对草药却不太熟悉，赵春杏便一边挖一边教，耐心讲解每种草药的形状、气味和用途。
“春杏妹子，你看这是不是你说的三七？”一个名叫张婶的妇女指着一棵长着复叶、茎上带刺的植物问道。
赵春杏连忙走过去，仔细看了看，脸上露出笑容：“对！这就是三七！止血的良药，比蒲公英还管用，要是伤口流血不止，把三七根捣烂了敷在上面，很快就能止住！张婶，你真厉害，这都能找到！”
张婶不好意思地笑了笑：“还不是你教得好！你说三七叶子像手掌，茎上有小刺，我一看到就认出来了！”
三七生长在山坡的背阴处，数量不多，赵春杏让大家分散开来，仔细寻找。她自己则朝着更深的山林走去，那里有更多稀有的草药。山路崎岖，布满了碎石和荆棘，妇女们的裤脚和鞋面很快就被划破了，但没有一个人叫苦叫累。她们知道，这些草药关系到护卫队队员的性命，关系到全村的安危，多收集一株，战斗中就多一分胜算。
走到一处山泉边，赵春杏眼前一亮——泉边的石头上，长着一片翠绿的石韦。“这是石韦！”她兴奋地喊道，“能通淋止血，还能治咳嗽发烧，要是兄弟们在战斗中受了风寒，或者伤口感染发烧，用它熬水喝，效果很好！”
她小心翼翼地将石韦从石头上剥下来，放进药篮里。山泉清澈见底，她掬起一捧水喝了一口，甘甜解渴。休息了片刻，她继续往山里走，目光紧紧盯着路边的植物。突然，她看到一棵松树下长着几株天麻，眼睛顿时亮了起来——天麻能镇静止痛，对于战斗中受惊吓或者伤口剧痛的队员来说，是绝佳的良药。
就在她准备挖天麻的时候，突然听到不远处传来一声惊呼：“蛇！有蛇！”
赵春杏心中一紧，连忙跑过去，只见李婶正吓得脸色发白，指着草丛中一条通体绿色的蛇，瑟瑟发抖。那蛇约莫有两尺长，正吐着信子，盯着李婶，看起来十分凶险。
“大家别慌！”赵春杏沉声道，“这是青竹蛇，有毒，但只要不惹它，它不会主动攻击人。”她从腰间抽出一把砍柴刀，慢慢靠近青竹蛇，趁蛇不备，一刀下去，将蛇头砍了下来。
“吓死我了！”李婶拍着胸口，脸色依旧苍白。
“李婶，没事了。”赵春杏安慰道，“山里蛇多，大家走路的时候注意点，尽量踩着草丛厚的地方走，别去翻石头和枯木。要是遇到蛇，别跑，站着不动，蛇一般会自己离开。”
她捡起蛇身，放进药篮里：“青竹蛇的蛇胆也是好东西，能清热解毒，治疗眼疾和皮肤溃烂，别浪费了。”
妇女们看着赵春杏沉着冷静的样子，心中的恐惧渐渐消散，纷纷称赞道：“春杏妹子，你真勇敢！还懂这么多东西！”“有你在，我们就放心了！”
赵春杏笑了笑：“这些都是我外婆教我的，她以前是村里的接生婆，懂不少草药知识。咱们继续找，争取多收集一些，尤其是止血和消炎的草药，战斗中用得多。”
继续往山里走，草药越来越多。她们收集了车前草（利尿消肿）、马齿苋（清热解毒、凉血止血）、艾草（祛湿散寒、止血止痛）、金银花（清热解毒、疏散风热）、鱼腥草（清热解毒、排脓消痈）等十多种草药，每个人的药篮都渐渐满了起来。
太阳升到头顶的时候，赵春杏看了看天色，说道：“婶子们，咱们该回去了，再晚山路不好走。”
妇女们纷纷点头，跟着赵春杏往回走。虽然累得满头大汗，裤脚和手上都被荆棘划破了，但看着满满一篮草药，她们的脸上都露出了欣慰的笑容。
回到村里，赵春杏将妇女们分成几组，一组负责清洗草药，一组负责晾晒，一组负责炮制，自己则带着几个细心的妇女，制作急救用品。
清洗草药的妇女们在河边一字排开，将采来的草药放在石板上，用清水仔细冲洗，去除泥土和杂质。蒲公英、马齿苋、车前草等草本植物要摘去老叶和枯枝，三七、天麻等根茎类草药要刮去外皮，清洗干净。
晾晒草药的妇女们则将清洗干净的草药摊放在晒谷场的竹席上，摊得均匀，避免重叠，让阳光充分照射。赵春杏叮嘱道：“晾晒的时候要注意，像金银花、蒲公英这些娇嫩的草药，不能在太阳下暴晒，要放在阴凉通风的地方阴干，不然会破坏药效；三七、天麻这些根茎类草药，可以放在太阳下暴晒，晒得越干，保存时间越长。”
