苏凝霜深深一揖：“二位英雄心怀大义，小女子代苏家寨乡亲多谢二位。我父亲得知此事，定会全力促成两寨结盟。”
此时，一名负责清点粮仓的村民快步跑来，脸上带着几分急切：“望川兄，粮仓西侧的地窖发现一批密封的陶罐，里面似是火药，还有几门破损的铁炮！”
李望川与吴钩对视一眼，心中皆是一惊。火药与铁炮，在这乱世之中可是极为罕见的重器，独眼龙这伙土匪竟藏有此物，想必是靖王暗中资助的。
两人快步跟着村民来到粮仓西侧的地窖。地窖阴暗潮湿，空气中弥漫着硫磺的气味，数十个密封的陶罐整齐排列，罐身上贴着“火药”二字，旁边还躺着三门破损的铁炮，炮身锈迹斑斑，却仍能看出其狰狞的模样。
吴钩走上前，打开一个陶罐的封口，用指尖沾了一点黑色粉末，放在鼻尖轻嗅，沉声道：“确是火药，虽纯度不高，却足以引爆。这三门铁炮应是神机营淘汰的旧炮，虽破损，却仍可修复使用，若能配上火药，威力不容小觑。”
李望川眼中闪过一丝精光：“火药与铁炮，乃是防守利器。立刻将地窖封锁，派专人看守，任何人不得擅自入内。吴兄，此事便交由你负责，尽快研究修复铁炮、提纯火药的法子，日后应对靖王大军，或许能派上大用场。”
“明白！”吴钩颔首，眼中满是凝重。火药与铁炮的出现，意味着靖王的准备远比他们想象的更为充分，这场硬仗，怕是在所难免。
忙碌了整整一日，粮草物资的分配与清点工作终于完成。村西的粮仓被填得满满当当，村民们家家户户都领到了充足的口粮，脸上洋溢着安心的笑容。被解救的乡亲们也各自领到了布匹与药材，开始收拾行装，准备返回自己的村落。
夕阳西斜时，李望川在族长家设宴，款待吴钩、李锐、赵二虎、李铁柱等人，还有苏凝霜。餐桌上，虽只是简单的粟米饭、腊肉、咸菜，却因丰收的喜悦而显得格外香甜。
“此次缴获粮草充入村仓，不仅解决了村民的温饱问题，更让我们有了应对战事的底气，”李望川举起粗瓷碗，“这碗水酒，敬各位兄弟，也敬苏姑娘，多谢大家的鼎力相助！”
“干杯！”众人齐声响应，碗沿碰撞，发出清脆的声响。
苏凝霜举起碗，轻声道：“李英雄与各位兄弟为民除害，慷慨相助，苏家寨定不会忘记这份恩情。明日我便启程返回苏家寨，劝说父亲与李家坪结盟，共守粮道，抵御靖王。”
李望川点头：“明日我派二虎与十名青壮送你回去，一来确保你的安全，二来也向苏乡老表达我们结盟的诚意。”
晚宴过后，夜色渐浓。李望川独自来到粮仓，看着堆满粮食的仓库，心中感慨万千。前世的农学知识让他懂得粮食的重要性，而这一世的乱世纷争，更让他明白，粮食不仅是生存的根本，更是凝聚人心、抵御强敌的底气。
而此时的襄阳府，靖王赵珩正收到鹰嘴崖失守、粮草被夺的消息，脸色阴沉得能滴出水来。“一群废物！连个小小的村落都守不住，还丢了本王资助的粮草与火药！”他猛地一拍桌案，茶具碎裂一地，“传我命令，密切监视李家坪与苏家寨的动向，若两寨结盟，便派死士暗中破坏，务必阻止他们形成气候！”
一场无声的较量，已在暗中悄然展开。李家坪与苏家寨的结盟能否顺利达成？吴钩能否成功修复铁炮、提纯火药？靖王的暗袭又会带来怎样的危机？故事，还在继续。
