“好！好！”王德顺连忙应下，能为李家坪出一份力，让他心中更为踏实。
吴钩道：“王家坪归附后，我们的势力已覆盖李家坪、清风隘、王家坪三地，需尽快整合资源。建议将民团扩充至五百人，分为两队，一队驻守李家坪，一队驻守清风隘与王家坪；粮草方面，除了预留口粮与军粮，可组织乡亲们开垦荒地，扩大耕种面积；防御方面，需在王家坪与清风隘之间修建了望塔，确保信息畅通。”
李望川颔首：“吴兄所言极是。明日起，便按此计划行事。另外，苏姑娘，待王家坪安置妥当，我便与你一同前往苏家寨，拜见苏乡老，正式签订结盟文书，再联络附近的其他村落，争取形成更大的联防势力。”
苏凝霜点头：“如此甚好，我父亲定能明白其中利害，全力支持结盟。”
接下来的几日，李家坪一片忙碌。王家坪的乡亲们迅速融入，男丁们要么加入民团训练，要么跟着开采铁矿；妇女们则参与耕种、纺织与制作伤药；老人们则帮忙照看孩子、晾晒粮食。村西的铁矿场很快便传来了叮叮当当的敲打声，第一批铁矿石被开采出来，送往临时搭建的铁铺冶炼。
李望川每日巡查各个场地，看着越来越壮大的队伍与日益充足的物资，心中感慨万千。从最初的李家坪，到剿灭鹰嘴崖土匪，再到接纳王家坪归附，势力的一步步扩大，不仅是为了生存，更是为了在这乱世之中，给更多人一个安稳的家园。
然而，平静的日子并未持续太久。这日午后，了望塔传来警报，一名斥候快马回报：“望川兄，西北方向发现一支不明身份的队伍，约莫百人，正朝着李家坪而来，行迹可疑！”
李望川心中一凛，靖王的动作竟如此之快，刚失去清风隘，便又派来了人马。他当即下令：“民团集结！加固防御！抛石车与弓箭就位！王乡老，带领乡亲们前往地道躲避！”
众人各司其职，很快便做好了战斗准备。苏凝霜手持短刀，站在李望川身边：“李英雄，会不会是靖王的死士？”
“大概率是，”李望川道，“但也不排除是其他受难的村落前来求助。吴兄，你带几名斥候前去打探，若真是靖王的人，便摸清他们的虚实；若是求助的乡亲，便带他们回来。”
吴钩应声而去，带着几名斥候消失在山林之中。李望川与赵二虎、李铁柱站在土墙上，密切关注着西北方向的动静。
半个时辰后，吴钩带着斥候返回，脸上带着几分意外：“李兄，并非靖王的人，而是附近的石泉村与柳树村的乡亲，他们也是受到靖王势力的压迫，听闻王家坪归附李家坪后得以保全，便也前来求附！”
李望川心中大喜，没想到王家坪的归附竟起到了如此好的示范作用。他当即下令：“打开寨门，迎接乡亲们！”
石泉村与柳树村的乡亲们陆续抵达，共计两百余人，为首的乡老见到李望川，便跪地请求归附。李望川一一应允，按之前的规矩接纳了他们，并安排人手进行安置。
短短数日，李家坪便接纳了三个村落的归附，人口扩充至六百余人，民团也壮大至五百人，势力大增。消息传开，附近的村落纷纷打探消息，不少村落都有了归附之意。
李望川站在土墙上，望着日益壮大的村落与忙碌的乡亲们，心中深知，这只是开始。靖王的威胁仍在，更大的战争即将来临，但他有信心，只要这些村落团结一心，互帮互助，定能在这乱世之中站稳脚跟，抵御强敌。
而此时的襄阳府，靖王赵珩得知李家坪接纳了多个村落的归附，势力大增，气得暴跳如雷：“一群鼠辈，竟敢抱团对抗本王！传我命令，让柳承业尽快集结兵力，月底之前，务必踏平李家坪及其附属村落！”
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。李家坪能否顺利整合归附的村落，形成强大的联防势力？靖王的大军压境，又将带来怎样的危机？
