村长满心感激，连声道：“李总领真是为民做主的好官！俺们村往后便跟着总领走，总领有差遣，只管吩咐，万死不辞！”
青砖口碑日盛，订单络绎不绝，窑场规模也渐渐扩大。李望川再建两孔新窑，雇佣更多村民，每日产量增至三万块，既能满足本村与周边村落需求，亦能足额供应望川商业街扩建，让街面建设进度一日千里。
商业街商户们也纷纷前来采购，用于扩建商铺、装修店面。“福记布庄”张万发一口气订下五千块青砖，将土墙换作青砖墙，地面亦用青砖铺就，店铺瞬间整洁大气，档次陡升。他对着前来巡查的李望川连连夸赞：“李总领，您这青砖真是好物件，质地坚硬，色泽温润，用它装修店铺，既美观耐用，又防火防潮，比县城青砖强太多，多谢总领给商户们谋了福利！”
李望川摆手笑道：“张老板满意便好。后续商业街扩建，需用青砖之处尚多，我等优先供应，不耽误您做生意。”
砖窑规模化生产，既改善了村民居住，亦给李家坪赚得丰厚收入。每月青砖净利润达五千贯，一部分用于窑场扩建与技术改良，一部分投入村落基建，铺路修桥、翻新私塾医馆，余下的分给参与生产的村民，让众人腰包渐鼓，日子愈发红火，脸上的笑容也多了几分踏实。
李石头闲时便琢磨技术，先是在窑顶装了简易温度表——以不同金属热胀冷缩原理制成，窑温高低一目了然，火候把控更精准；后又设计自动上料装置，省去人工搬运之苦，既减人力，又提效率。他兴冲冲寻来李望川，捧着图纸，满脸自豪：“总领，如今窑场又改了些，每日能多烧五千块青砖，质量更稳，再也不用担心火候偏差，省了不少麻烦！”
李望川看着图纸，眉峰微扬，赞许道：“做得好。技术改良无止境，既要提效，也要降本，让更多百姓用得起好砖，才是根本。莫骄傲，接着琢磨，往后还有更多门道可探。”
这日午后，李望川在晾晒场查看砖坯晾晒，暖风拂过，砖坯泛着淡淡土香。小五匆匆奔来，脸上又急又喜：“总领，襄阳府‘晋记商队’王总管来了！说要采购大批青砖运往北方，还想跟咱们签长期契约，把生意做遍北方！”
李望川心头一动，晋记商队乃北方大商，人脉广、渠道通，若能达成合作，青砖便能远销北方，既增收入，亦能打响李家坪名号，一举两得。他当即道：“快请王总管至窑场详谈，不可怠慢。”
片刻后，王晋随小五而来，锦袍玉带，气度沉稳，却无半分商人傲气。他绕着青砖堆走了一圈，随手拿起一块掂量，又以指甲划砖面，指尖无半点痕迹，眼中渐渐起了赞叹：“李总领，您这青砖质地紧实，色泽匀净，比北方窑口烧的强上数倍，难怪能在周边打响名气，果然名不虚传。”
他转身看向李望川，语气恳切：“此次前来，想采购十万块青砖运往北方，不知总领这边能否按时供应？”
李望川坦然颔首：“王总管放心，如今每日产能三万块，十万块砖，四五日便能备齐，绝不耽误您运输。价格方面，对外每块两文，您采购量大，长期合作的话，给您九折，每块一文八厘，童叟无欺。”
王晋大喜，朗声道：“李总领爽快！便按您说的办，即刻签契约，我先付五千贯定金，装车后付清尾款，绝不拖欠。”
两人取来笔墨纸砚，契约拟定，签字画押，墨迹未干，王晋看着窑场忙碌景象与如山青砖，感慨道：“李总领真乃奇才！半年前听闻您还是落魄秀才，如今坐拥六村，开商业街、建窑场规模化生产，这份能耐与魄力，天下少见，王某佩服至极。”
李望川淡然一笑，语气平和：“王总管过誉。李某不过是做些分内之事，只求辖区百姓饱暖安居，日子越过越有奔头，便足矣。”
送走王晋，李望川立在窑场，望着远处村落炊烟袅袅，商业街人声渐沸，心头满是坚定。砖窑规模化，只是李家坪基建第一步，后续还要建水泥厂、冶铁厂，修通各村道路，完善设施，让百姓过上更富裕安宁的日子，前路虽远，却步步踏实。
正沉思间，守窑村民匆匆奔来，神色凝重：“总领，不好了！第三孔窑壁裂了道大口子，热浪往外涌，里面的青砖怕是全毁了！”
李望川心头一沉，快步奔向第三孔窑。只见窑壁上裂着一道尺许长口子，还在缓缓扩大，热浪灼人，气息滚烫。“怎么回事？”他沉声问道，语气带些凝重。
赵大牛满脸愧疚，低头道：“总领，俺也不清楚，方才查温还好好的，转眼便裂了，俺们没敢乱动，急着来报您。”
李望川俯身查看裂缝，指尖触到窑壁，尚有湿气残留，当即明了：“水泥未干便点火，窑壁受热不均，故而开裂。”他当即吩咐：“立刻停柴，敞开所有通风口，缓降温，尽量减损，莫让裂缝再扩。”
村民们连忙照做，停柴敞口，望着裂缝满脸惋惜。李望川望着窑壁，心头暗道：基建之路从非坦途，既要懂技术，亦要重细节，此次教训，当刻在心上，往后绝不再犯。
这场意外，第三孔窑青砖尽毁，损失不小，却让众人吸取教训。后续筑窑，众人对水泥养护格外上心，必等水泥干透坚固，方点火烧窑，再也未出现窑壁开裂之事。
夕阳西下，晚霞染红天际，窑场炊烟渐散，草木灰气息萦绕不散。李望川立在晾晒场，望着一排排砖坯在暮色里泛着柔和光泽，心头思绪万千。砖窑规模化，为李家坪打下根基，却只是开端，往后水泥量产、冶铁改良、道路贯通，桩桩件件皆是硬仗，却无所畏惧。
身后有同心乡亲，忠心兄弟，鹰嘴崖为障，更有护民初心滚烫。众人同心同德，务实肯干，纵有千难万险，亦能踏平，让李家坪百姓过上更好日子，不负此生，不负这片土地。
无人知晓，远处山林草丛中，一道黑影潜伏，目光如鹰隼般盯着窑场，眼神阴鸷。是北狄残探窥探虚实？还是李嵩余党伺机作乱？无声危机，悄然逼近，新的风浪，已在暗处酝酿，李家坪的安宁，注定难久。
