张货郎走进客栈，点了一碗杂粮饭和一份豆腐，花费不过五文钱。饭菜上桌后，他尝了一口，只觉得味道鲜美，比自己在家做的好吃多了。他一边吃饭，一边和邻桌的村民闲聊，得知李家坪的村民往来都免费，还能享受客栈的优惠，心中更是羡慕。
“李总领真是个大好人啊！为我们修了这么好的路，还不收费，真是难得！”张货郎感慨道。
村民笑着道：“那是！李总领心里装着我们百姓，不仅修了路，还建了私塾、医馆，让我们能吃饱穿暖，不受欺负！”
张货郎点点头，心中暗下决心，以后一定要多走平安路，多来李家坪看看。
正午时分，李望川与苏凝霜、李婉儿一同巡查平安路。他们骑着马，缓缓行驶在水泥路面上，看着往来不绝的商队和行人，脸上满是欣慰的笑容。
“总领，你看这商队往来不绝，过路费的收入也日益增多，照这样下去，不出半年，我们就能收回修路的成本了。”李婉儿笑着道。
“收回成本只是其次。”李望川道，“重要的是，平安路的开通，让李家坪与外界连接得更加紧密，商队带来了货物和财富，也带来了信息和机遇。我们要抓住这个机会，扩大工坊的生产规模，增加农产品的种植，让李家坪真正富裕起来。”
苏凝霜道：“总领所言极是。如今已有不少商队与我们签订了长期合作协议，约定长期采购我们的卤肉、豆腐、中草药等商品。我们可以趁机建立稳定的供货渠道，提升产品的质量和产量，打造自己的品牌。”
“嗯。”李望川点头道，“让李石头加快工坊的扩建，增加水泥、铁器的产量；让赵大牛扩大农作物的种植面积，尤其是土豆、红薯等高产作物，争取实现自给自足的同时，还能对外销售。”
“属下明白。”李婉儿道，“我已让商铺的伙计统计了商队的需求，正在制定相应的生产计划。”
三人正说着，远处传来一阵马蹄声。李锐带领几名斥候队队员疾驰而来，脸上带着几分凝重：“总领，我们在鹰嘴崖附近发现了几名可疑人员，他们打扮成樵夫，却一直在暗中观察商队的动向，似乎是李嵩派来的探子。”
李望川眉头微蹙：“李嵩果然贼心不死。让斥候队继续跟踪，摸清他们的底细，不要打草惊蛇。同时，通知各收费卡和平安客栈的护卫队，加强戒备，密切关注可疑人员的动向，确保商队的安全。”
“遵命！”李锐领命，转身再次策马离去。
苏凝霜担忧道：“总领，李嵩派探子前来，怕是要对商队下手。商队是我们的重要财源，若是商队出了意外，不仅会影响我们的收入，还会损害平安路的声誉。”
“我知道。”李望川眼中闪过一丝厉色，“但我们也不必太过紧张。我们的护卫队战斗力强悍，且熟悉地形，只要加强戒备，李嵩的人未必能得逞。若是他们真的敢动手，我们正好可以借机行事，让他们付出代价。”
说话间，三人来到一处陡坡。这里的路面被修建成了缓坡，两侧设有护栏，商队正缓缓通过。李望川勒住马缰，看着商队顺利通行，心中十分满意：“这缓坡修得好，既保证了通行安全，又提高了通行效率。让赵大牛再派些人手，在沿途的陡坡和转弯处增设一些警示标志，确保万无一失。”
“属下会立刻通知赵大牛。”李婉儿道。
夕阳西下，余晖洒在平安路上，将商队的影子拉得很长。往来的商队渐渐停下脚步，纷纷涌入沿途的平安客栈。客栈内人声鼎沸，饭堂里摆满了桌椅，伙计们忙碌地穿梭其间，脸上满是笑容；马厩里，骡马正在悠闲地进食饮水；客房里，客人们正在整理行囊，准备休息。
李望川站在鹰嘴崖西麓的平安客栈门前，望着远处的群山，心中充满了感慨。平安路的开通，为李家坪带来了无限的机遇与希望，但也引来了李嵩的觊觎与敌视。一场新的较量，或许即将开始。
