“此事我来解决。”李望川道，“让小五的情报组深入襄阳府、甚至京城，寻找硫磺、硝石的货源；同时，让李婉儿联络南洋商队，高价采购。另外，让李锐的斥候队在伏牛山寻找硫磺矿与硝石矿，若能找到，便可自给自足。”
众人各司其职，一场大规模的备战行动在李家坪与鹰嘴崖展开。
山间田地里，流民与村民们挥汗如雨，开垦荒地、播种、灌溉，绿油油的禾苗在阳光下茁壮成长；水泥窑前，工匠们日夜赶工，烧制水泥，一车车水泥被运往城墙工地；城墙之上，士兵们与民夫们合力搬运砖石，加固城墙，箭楼与了望塔拔地而起；护城河旁，村民们挖掘河道，引江水注入，河底的尖刺闪烁着寒光；地道中，工匠们手持工具，挖掘、加固，一条条地道在山体中延伸；工坊里，铁匠们叮叮当当，打造铁炮、手榴弹、连弩，火光映红了半边天。
李望川每日都要巡查各个工地，查看进度，解决问题。这日，他在巡查城墙加固工程时，发现士兵们在搬运砖石时效率不高，便亲自示范，教他们使用滑轮与杠杆，大大节省了人力。在巡查农田时，他发现部分红薯苗出现了枯萎现象，便立刻让墨尘先生前来查看，得知是病虫害后，指导村民们用草木灰与石灰水混合喷洒，成功遏制了病虫害的蔓延。
苏凝霜看着李望川忙碌的身影，心中满是敬佩。她深知，李望川不仅有远大的抱负，更有务实的行动，正是这份“护民为本”的初心与脚踏实地的努力，才让李家坪在短短时间内发展壮大，抵御住了一次又一次的危机。
然而，备战的日子并非一帆风顺。秦岳逃回襄阳府后，并未放弃，而是不断向京城上书，请求太子派遣更多兵力前来围剿。同时，他还暗中联络诚王赵策，企图联合诚王的势力，共同对付李望川。
小五的情报组传来消息：“总领，太子赵瑾已同意秦岳的请求，派遣两万禁军，由镇国大将军李景隆率领，不日便会抵达襄阳府。诚王赵策也已暗中派遣三千私兵，潜入山南道，似乎想要坐收渔翁之利。”
议事堂内，众人得知消息后，脸色均变得凝重。两万禁军加上诚王的三千私兵，兵力是李家坪民团的二十余倍，实力悬殊。
吴钩握紧了手中的佩刀，沉声道：“总领，敌军兵力雄厚，我们恐难抵挡。不如，我们主动出击，趁禁军尚未抵达，突袭襄阳府，斩杀秦岳，打乱他们的部署？”
“不可。”李望川摇头道，“襄阳府城防坚固，且有秦岳的残兵驻守，我们主动出击，胜算不大，反而会暴露实力。如今，我们唯有坚守‘广积粮、高筑墙’之策，依托鹰嘴崖与李家坪的坚固防御，与敌军长期对峙。敌军远道而来，粮草供应困难，久攻不下，士气定会低落，届时我们再伺机反击。”
苏凝霜道：“总领所言极是。我们还可联络沈砚秋与江南商盟，让他们在江南散布消息，揭露太子与诚王的阴谋，争取舆论支持；同时，让小五的情报组潜入禁军与诚王私兵中，挑拨离间，让他们互相猜忌，自相残杀。”
“此计甚好。”李望川道，“小五，你立刻派人执行；李婉儿，你联络沈砚秋，务必让他拖住江南的粮草供应，不让粮草运往禁军大营。”
“属下明白！”小五与李婉儿齐声应道。
夜色渐浓，鹰嘴崖的灯火依旧通明。李望川站在了望塔上，望着远方的星空，心中思绪万千。两万禁军与三千私兵，是他崛起以来面临的最大挑战。但他并不畏惧，只要坚守“护民为本”的初心，团结军民，依托坚固的防御与充足的粮食储备，他相信，一定能渡过这个难关。
他手中紧握着长剑，眼中闪烁着坚定的光芒。这场仗，不仅是为了李家坪的存亡，更是为了万千百姓的安危。他定要全力以赴，死战到底，守护好这片土地，守护好心中的信念。
