李望川见状，心中欣慰，道：“既然诸位都同意，那便传我命令：对外，严禁任何人提及称王之事，若有违者，重罚不贷；对内，继续推行‘广积粮、高筑墙’之策，加快高产作物种植与武器生产，加强防御工事；对外，由苏凝霜负责联络二皇子赵钰，表达我们‘护民为本、无意谋反’的立场；由李婉儿负责联络江南商盟与往来商队，稳定商路，收集粮草与物资；由小五负责情报收集，密切关注朝廷禁军与诚王私兵的动向。”
“属下明白！”众人齐声应道。
议事结束后，李望川独自来到鹰嘴崖的了望塔上。夕阳西下，余晖洒在平整的水泥路面上，如同一条金色的长龙，延伸向远方。远处的李家坪炊烟袅袅，村民们与流民们一同劳作、一同生活，脸上洋溢着安稳的笑容。
苏凝霜走上了望塔，递给李望川一杯清茶：“总领，你拒绝称王，虽是权宜之计，却也委屈了你。”
李望川接过清茶，浅啜一口，笑道：“委屈？我从未觉得委屈。我魂穿至此，本就无意于权位，能守护一方百姓，让他们过上安稳的日子，便是我最大的心愿。称王称帝，不过是过眼云烟，唯有百姓的福祉，才是永恒。”
他顿了顿，望着远方的襄阳府方向，眼中闪过一丝深邃：“何况，我们现在不称王，不代表将来不称王。待我们实力足够强大，民心足够稳固，待天下百姓都能吃饱穿暖、不受欺压，若朝廷依旧腐败无能，欺压百姓，那时，即便我们不称王，百姓也会推着我们称王。”
苏凝霜眼中闪过一丝敬佩：“总领的远见，属下不及。只是，太子与诚王不会善罢甘休，两万禁军与三千私兵，仍是我们的心头大患。”
“我知道。”李望川道，“但我们只要坚守‘缓称王、广积粮、高筑墙’之策，低调发展，暗中积蓄力量，待时机成熟，便能一举破局。现在，我们要做的，就是耐心等待，做好万全准备。”
就在此时，一名斥候队员匆匆赶来，神色凝重：“总领，小五传来紧急情报！太子派遣的两万禁军已抵达襄阳府，由镇国大将军李景隆率领，正在整顿兵马，似乎即将对我们发起进攻！诚王的三千私兵也已潜入伏牛山深处，不知意欲何为！”
李望川闻言，脸色微变，但很快便恢复平静。他握紧手中的长剑，眼中闪过一丝厉色：“该来的，终究还是来了。传我命令，全军进入最高戒备状态，加固防御工事，准备迎战！”
夕阳的余晖渐渐消散，夜色笼罩大地。鹰嘴崖的灯火彻夜通明，民团士兵们严阵以待，空气中弥漫着紧张的气息。李望川站在了望塔上，望着襄阳府的方向，心中清楚，一场决定李家坪命运的恶战，即将拉开序幕。但他并不畏惧，只要坚守初心，团结军民，依托坚固的防御与充足的粮食储备，他相信，一定能渡过这个难关。
