“力所能及，自当尽力。”简临渊没有拒绝，也没有表现出过分热切。他需要顾北辰提供的平台和资源，但不能成为其附庸。
送走顾北辰，简临渊并未继续阅读，而是起身走向图书馆的古籍区。在一个积满灰尘的书架角落，他抽出了一本线装本的《珍珠城地方志·民俗轶闻编》。书页泛黄脆弱，散发着霉味。他快速翻阅着，目光最终停留在其中一页关于本地“明代古井”的记载上。据志书记载，明嘉靖年间，城西曾有古井一夜之间泉水变赤，腥臭无比，并有异响，持续三日方歇，被视为不祥之兆。而志书编纂者在一旁用朱笔小字批注：“或与地脉变动有关，然‘镇物’已失，不可考。”
镇物？简临渊心中一动。这“镇物”二字，让他联想到苏九卿店中那方沾染邪异气息的“墨雨砚”，以及她提到的“明代古墓”。难道这珍珠城下，真的镇压着什么东西？而李阿彪背后的势力对城西的觊觎，苏九卿的隐于此地，甚至顾北辰项目的选址，都与此有关？
他合上志书，放回原处。线索如同散落的珍珠，需要一根线将其串联起来。而他，正在编织这根线。
傍晚时分，简临渊再次来到了漱玉斋。这一次，他并非空手而来，手中拿着一个用普通稿纸仔细包好的小包裹。
店内依旧清幽，苏九卿正在用一套专业的工具清理一枚玉璜上的铜锈，动作轻柔而专注。见到简临渊，她放下工具，莞尔一笑：“简同学今日气色更胜往昔，看来是修为有所精进？”
“苏老板慧眼。”简临渊将手中的小包裹放在柜台上，“一点心意，不成敬意。”
苏九卿眼中闪过一丝好奇，小心地打开稿纸。里面是一小撮混合好的、散发着淡淡清香的深褐色粉末，气味与她店中惯用的“雪中春信”有七八分相似，但似乎更添了一味难以言喻的醇和底蕴。
“这是……？”苏九卿用手指沾起一点粉末，在鼻尖轻轻一嗅，凤眸顿时亮了起来，“你改了我的方子？”
“偶有所得。”简临渊平静道，“苏老板的‘雪中春信’已是极品，然其中一味甲香，火气略重，虽增冷冽，却损其绵长。我以三味常见草药微调，辅以日光曝晒替代明火烘焙，或许能稍减其燥，增其‘润’意。不知可否入方家之眼？”这看似是香料探讨，实则是在展示他对能量、药性乃至炼制火候的精微理解，是一种不显山不露水的实力宣告，也是一种隐晦的示好与合作试探。
苏九卿仔细品味着那抹香气，良久，才轻叹一声：“简同学真乃妙人。此方改动，看似细微，却直达关窍，非深谙物性、明辨阴阳者不能为。这份‘心意’，太重了。”她收起香料，态度明显亲昵了几分，“看来，我那方‘墨雨砚’，是找到真正的主人了。”
“砚台之事，尚需时日。”简临渊顺势问道，“今日前来，是想向苏老板请教一事。可知晓城西有一口‘赤泉井’的古老传说？”
苏九卿闻言，神色微凝，走到店门前，将“营业中”的牌子翻到“暂停营业”一面，然后引着简临渊走向后堂雅室。雅室布置更为精致，燃着的香也换成了另一种宁神静气的檀香。
“简同学也注意到那口井了？”苏九卿斟上两杯清茶，“那并非简单的传说。据我师门零星记载，嘉靖年间那场异变，并非地脉变动那么简单，而是一次失败的‘封印’尝试导致的能量外泄。”
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