苏九卿心中再震。她确实在茶中加了一味罕见的“定魂香”，药性极淡，旨在试探简临渊的灵觉敏锐度，没想到竟被对方轻易点破。她放下茶壶，敛去笑容，神色郑重了几分：“看来，简同学不仅精通数理，于古物鉴赏、乃至医卜星相之道，涉猎之广，亦远超同龄人。倒是我班门弄斧了。”
“略知皮毛，不敢称精通。”简临渊这才端起茶盏，置于鼻下轻嗅，随后分三口缓缓饮尽，动作优雅自然，带着一种刻入骨子里的礼仪规范，“茶是好茶，水是活水，烹茶的火候更是恰到好处。苏老板有心了。”
这番做派，绝非一个普通高中生能有。苏九卿不再绕圈子，从茶海下的暗格中取出一个长条形的紫檀木盒，推到简临渊面前：“今日请简同学来，一是品茶，二是想请简同学帮忙鉴赏一物。此物是近日一位北方同行转让，我观之心中始终存疑，难以决断。”
木盒打开，红色丝绒衬底上，静静躺着一卷色泽暗黄的绢本。绢质脆弱，边缘已有破损，但保存大体完好。苏九卿戴上白手套，小心翼翼地将绢本展开一部分。上面是用墨笔绘制的繁复图案，有星斗分布，有山脉走向，其间标注着大量难以辨认的古老篆文和一些奇特的符号。图案中心，隐约勾勒出一口古井的轮廓，井口有龙形盘绕，井周地面呈暗红色，仿佛被鲜血浸染。
“此图名为《赤泉龙脉堪舆图》，”苏九卿的声音压低，带着一丝凝重，“据那同行说，源自明代一位风水奇人之手，图中标注的‘赤泉井’，据说与珍珠城地脉息息相关，甚至牵扯到一桩前朝秘辛。但我反复查验，总觉得这绢本年代、墨色虽似明物，这绘图笔法、尤其是这些符文……却透着一股说不出的邪异，不似正道传承。”
