苏九卿娴熟地烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，带着一种古典的美感。她将一盏橙黄透亮的茶汤推到简临渊面前，自己也捧起一杯，隔着氤氲的热气看他：“简同学有什么疑问，但说无妨。”
简临渊没有去碰那杯茶，而是直视着苏九卿的眼睛，开门见山：“苏老板店里的香，很特别。似曾相识。”
苏九卿抿茶的动作几不可察地顿了一下，随即微笑：“哦？简同学对香道也有研究？这是我自己按古方调的‘雪中春信’，用料寻常，不过是些沉檀龙麝之类。”
“雪中春信……”简临渊轻声重复，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲，“前人心血，果然不凡。此香清冷之中暗含一缕生机，非俗手能调。尤其那一味‘龙涎’的选用，似乎……并非今世常见之物。”他前世宫中，此类宫廷御香见过不知凡几，一闻便知高低。这缕香韵，绝非普通店铺能有。
苏九卿脸上的笑容淡了些，放下茶杯，目光变得审视起来：“简同学好灵的鼻子。看来，你不仅数学天赋异禀，对这些老物件，感知也远超常人。”她没有否认，也没有承认，话锋一转，“顾北辰送你回去的？”
话题转换得突兀，简临渊却并不意外。这珍珠城看似很大，但某些圈子其实很小。他点了点头：“顾先生对学术有些独到见解，相谈甚欢。”
“顾家是这珍珠城的新贵，手眼通天。”苏九卿语气平淡，听不出褒贬，“尤其是这位顾大少，年轻有为，野心不小。能得他青睐，简同学前程似锦。”她话里有话，带着试探。
简临渊迎着她的目光，语气依旧平淡：“前程如何，终究要靠自己一步步走出来。外力可借，不可恃。就如同苏老板这店中的物件，历经岁月，价值几何，终究要看其本身底蕴，而非一时追捧。”他意在表明，自己并非可被轻易招揽之辈。
苏九卿眼中掠过一丝激赏，但很快隐去。她起身，从身后的博古架深处取出一个紫檀木盒，放到茶台上。木盒打开，里面衬着明黄锦缎，上面静静躺着一块半掌大小的玉佩。玉佩呈环形，雕琢着云雷纹，玉质青白，沁色自然，散发着一种悠远苍古的气息。
“简同学既然对这些感兴趣，不妨看看此物。”苏九卿将木盒推向简临渊，“这是我近日收来的，觉得……或许与你有缘。”
简临渊的目光落在玉佩上，瞳孔几不可察地收缩了一下。这玉佩的形制、纹饰，尤其是那种内在的气韵，竟与他前世贴身佩戴、象征摄政王权威的“苍云环佩”有七八分相似！只是这块玉佩更小，气息也更微弱，像是某种仿制品或者子佩。
